佛法共分为三个时期，即：正法时期、像法时期、末法时期。
释迦牟尼佛入灭后，五百年为正法时期；此后一千年为像法时期；再后一万年就是末法时期。
表现如下：
对佛法实际修、行、证的人非常稀有；佛教沦为“求名闻利养”、“求平安无灾无病”乃至“求升官发财”的法门；正如一副对联：“经忏可赎罪，难道阎王怕和尚？捐财能超生，岂非菩萨是贪官！”；最为痛心的是：“无庙不设功德箱，无寺不受香火钱”，名寺的高额门票致使无钱信徒常常临其门而难以拜佛礼敬；随佛所教的三乘菩提变成了“交易”。以上是“佛教世俗化”在世间的现状。
其次，“佛教世俗化”还表现为：以佛教作为“心灵港湾”“心理按摩”等寄托；倡导“人间佛法”，曲解“佛法在世间，不离世间觉”之真义，重视色身之利养，轻视佛法“出世间”之意旨。这些都是是佛教本来意义的沦落；远离了解脱道与菩提道。
复次，“佛教世俗化”还表现为：“佛学研究”代替实际修行，深入经藏不是寻求如何出离生死苦海，如何走上成佛的道路；而是为了举证某一论点。
最后，如《楞严经》所说：“邪师说法如恒河沙”。各种邪教打着佛教的旗帜，大行贪欲之邪法，又如《楞严经》所说：天魔及眷属常以“世界末日”“天灾人祸”等言论笼罩愚迷众生。
“佛教世俗化”毁坏佛法，大乘甚深微妙法变得越来越罕见，表面的兴起往往掩盖佛法的没落。
1、据佛教经典大乘《同性经》卷下、大乘《法苑义林章》卷六本等记载：到“佛教末法时期”时——
“教法垂世，人虽有禀教，而不能修行证果，称为末法。”
（修佛法的是为了什么？那不就是要修得正果，要证悟自己的果位吗？
“不能修行证果”，这是佛经中这么明确的话。佛祖说话绝不“妄语”的。“妄语”是佛教的根本大戒。）
2、佛经中关于“佛教末法时期”“已经度不了人”的问题有具体的论述——
①《占察善恶业报经》：末法时期——
人们“于佛法中钝根少信，得道者极少，乃至渐渐于三乘中，信心成就者，亦复甚少，所有修学世间禅定，发诸通业，自知宿命者，次转无有，如是于后入末法中，经久得道，获信禅定通业等，一切全无”。
（“经久得道，获信禅定通业等，一切全无”这一句明确指出：
末法时期的佛教度不了人，不能使人得道，不能使人成正果。）
②《大方等大集经》第55卷《月藏分》的第17“分阎浮提品”——
释迦牟尼佛告诉另外空间的神，要他们守护佛法“护持养育佛正法眼，令得炽然”；然后释迦牟尼佛说到：“若我住世，诸声闻众，戒具足、舍具足、闻具足、定具足、慧具足、解脱具足、解脱知见具足，我之正法炽然在世……犹于我法解脱坚固。次五百年，我之正法、禅定、三昧得住坚固。次五百年，读诵、多闻得住坚固。次五百年，于我法中，多造塔寺得住坚固。次五百年，于我法中斗诤言颂，白法隐没，损减坚固。了知清净士！从是以后，于我法中，虽复剃除须发，身着袈裟，毁破禁戒，行不如法，假名比丘。”
（这里释迦牟尼佛更是明确无比的指出：佛教在经历了5个5百年之后，也就是2500年之后，也就是现在，佛教将只剩下一个外壳，到时候众僧人们“于我法中，虽复剃除须发，身着袈裟”，但他们“毁破禁戒，行不如法”，都是一些“假名比丘”了。）
3、有关佛教“末法时期”的什么意思还见于——
佛经《佛说法灭尽经》、《贤劫经》、《大乘三聚忏悔经》、《摩诃摩耶经》、《大佛顶首楞严经》、《佛说瞿昙弥记果经》、《弥沙塞部和酰五分律卷二十九》、《四分律卷第四十八》、《中阿含经卷第二十八》、《巴利律藏小品第十比丘尼犍度》等。
