香严寺（河南）——中原四大名刹之一
香严寺又名香岩长寿寺，地处淅川县城南40千米的仓房镇境。香严寺原有两座禅院，“一在白岩万山环抱之中，一在山麓丹水旁。相望30里，俗谓之上寺、下寺”。下寺已被丹江库水淹没，现仅存上寺。上寺位于仓房镇西北4千米处，坐落在龙山岭南的群山环抱之中。
香严寺原为“大唐慧忠国师道场”，曾有僧众数百人，有“千顷香岩”之称。据明《嘉靖南阳府志校注》记载，“香岩寺始建于唐”。又据《淅川香严禅寺中兴碑记》，香严寺为“大唐慧忠国师道场，勅赐长寿，其以香岩传，由国师入塔时，异香百里，经月不散”，故亦称“香岩长寿寺”。其后屡废屡建，今日上寺基本为清代建筑风格。
寺院坐北向南，依山而建，占地面积4200平方米，现存殿、堂、楼、阁及各种建筑141间。主体建筑有山门、韦驮殿、凝月轩、大雄宝殿、接客厅和藏经楼，自下而上分布在一条中轴线上；两侧陪建东西客房、僧房和十王殿，并在东部另辟“静修院”，一进五庭院，步步登高。整个建筑严谨对称，规模宏伟，风格各异。山门为四柱嵌匾的石牌坊，面阔3间，上书“勅赐显通禅寺”6个大字，门旁两侧各蹲立一只高大雄浑的圆雕石狮。韦驮殿为硬山式建筑，面阔5间，进深3间，走廊排列12根合抱大柱，雕梁画栋，华丽中更显得庄严肃穆。韦驮殿之后，便为凝月轩，是一座小巧玲珑的建筑，为达官贵人入大雄宝殿前的休憩之所。大雄宝殿，为硬山式建筑，面阔五间，进深3间，两山出檐，四周走廊环立26根大柱，高约7米；檀嵌、插筋均为浓笔重彩，镂刻绘画；斗拱出头雕刻龙头、龙尾，状似盘龙；门扉全为填花透雕，每个瓣经精心设计，琢磨精细，纹理清晰，花叶相衬；殿内竖立8根“通天柱”，直托屋顶梁架，气势磅礴。尤其是大雄宝殿内满绘神佛壁画，总面积403平方米，均为明代作品，颇具文物价值。东、西二墙的彩色壁画，大小相同，分别长16.16米、高9.2米、面积10.28平方米，画中人物姿态各异、形神兼备、构图严谨，中为元始天尊，余为南、北、东、西四极太皇大帝。两幅彩色壁画是中原最大的彩色壁画。其余法堂、藏经楼、客堂、僧房以及其他建筑，皆规模宏大，各有特色，雕镂精细，别具一格。
整个寺院掩映在茂密的山林之中，翠竹、古树和泉水环绕，山清水秀，鸟语花香，景色迷人。寺东竹林内竖立着两座洁白的大理石塔，高15米，6角、7级，为雕琢精细的仿楼阁式建筑，与绿竹相衬，若天然图画。寺院内外还分布有多处名胜奇景，诸如珍珠泉、双石洞、龙泉、水帘洞、瀑布（又名“白布朝阳”）、花果山、一柏担八榆、一柏一石一庙、一步三眼井、一步三道门等。
1986年，香严寺被列为河南省重点文物保护单位。 2006年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。
神话传说
藏经楼内有一块10平方米的灵气宝地，俗称“消灾宝地”。这块方地无论怎样挖动，都自动升平，并略高于地面。相传，唐宣宗在香严寺避难时，有一天夜里，突然蝗到“盗寇劫驾”的呼叫声，他急忙翻身下床，从后门出逃，由于他慌不择路，掉进了这块深谷，盗寇闻声追来时，只见这里浓雾弥漫，遮住了视线，众僧赶到时，盗寇惊恐，四散溃逃。太监在这块深谷里找到了宣宗，正想下去扶救时，这块地壳忽然托着宣宗徐徐升起和地面相平，众僧惊喜万分，齐跪贺宣宗蒙宝地灵气的庇护，才得以平安，宣宗当即烧香拜佛，并封此地为“灵气宝地”。从此，凡来寺院烧香拜佛和游览观光的朋友，都要到宝地上驻足，闭目祈祷，愿万事如意，四季发财！