胡承祖，天水市人，1941年生，是明朝中宪大夫、山西按察副使胡来缙的第十六代孙，是全国重点文物保护单位天水市南宅子的遗产继承人之一。自幼受书香门第的培养和熏陶 ，酷爱文史，在天水一中读书时，以优异的作文成绩脱颖而出，深受师生的赞赏。1960年考入兰州艺术学院中文系，１９６６年毕业于兰州大学中文系。曾任天水六中校长等职。1992年—2002年担任麦积山石窟研究所所长，现为麦积山石窟研究所研究员。
胡承祖在文史领域有丰富的知识和高深的造诣，他在陇上文宗冯国瑞对麦积山石窟艺术研究成果的基础上，进一步作了大量的勘察、发掘、整理、研究、维修和宣传工作，他对麦积山石窟艺术研究的丰硕成果引起了国内外学术界的关注，大大的增强了麦积山在国内外旅游领域的知名度，引起了国家、省市各级领导的重视和支持，在各级有关部门的大力支持下，麦积山景区的交通、环境、接待和食宿等条件已有所改善。目前正在全力以赴地作着麦积山石窟申报世界遗产的准备工作。
现任麦积山石窟研究所研究员，天水师范学院陇右文化研究中心研究员，天水市申报世界遗产办公室文本写作组组长。他说：“由于民间艺术家的高超技艺和独特创造，使千百年前当地民众的文化风尚、生活习俗、美学取舍、喜笑怒骂十分巧妙地通过佛教造像活灵活现地展现在我们面前。因此，可以毫不夸张地说，麦积山石窟造像实际上是古代天水人文精神的百科全书。加之天水地区曾是汉胡交流、融合之地，真实、质朴、粗犷、率真的西部性格和雄浑、壮阔、险峻、奇伟的高原风情也逐渐渗透在当地的历史文化之中，因而当今天我们品读麦积山石窟雕塑时，仍能深切感受到其中蕴藏着的生生不息的西部人文风情。正是这些独特品格成就了麦积山石窟的独特价值，使它在中国整个石窟艺术中独树一帜，从而为它申报世界文化遗产奠定了坚实基础”。
