鲍利斯·尼古拉耶维奇·叶尔辛（Борис Николаевич Ельцин，1931年2月1日－2007年4月23日），俄罗斯前俄罗斯总统。曾历任苏共中央政治局委员、莫斯科市市长、苏联俄罗斯联邦最高苏维埃主席、俄罗斯首任民选总统。
叶尔辛是个充满争议的政治人物，他在苏共年代因矢言打击贪污而声名大噪，但其政权却饱受贪污丑闻困扰。他执政时推动市场经济和民主制，但他采取「休克疗法」以令俄罗斯尽快走上资本主义，却让俄罗斯经济濒临崩溃，最後更曾以武力镇压反对者。而在任内两次向车臣发动攻击，却未能平息车臣分离主义分子，也动摇了他在国民心目中的领导形象。踏入2000年前数小时前，他突然宣布辞职，任命普京为代总统，震惊朝野，从此结束他的政治生涯。
生平早期生活叶尔辛生於俄罗斯斯维尔德洛夫斯克州达里茨基区布特卡村一个农民家庭，其父亲尼古拉在1934年被指参与煽动反苏维埃活动，被送入古拉格集中营劳改三年，出狱後曾做建筑工人，其母Klavdiya Vasilyevna是一名裁缝。
叶尔辛童年时曾就读普希金高中，1955年毕业於乌拉尔河理工学院建筑系，毕业论文讲述电视塔的建造。他青年时尤其爱好体育活动，亦曾偷偷爬入红军的军火库，在偷手榴弹时被炸伤。
1955年至1968年间曾经在斯维尔德洛夫斯克市的不同建筑单位任职，由建筑管工升至单位领导，直至1961年加入苏联共产党。1952年与妻子奈娜·叶尔辛娜结婚，他们有两个女儿。苏共时期1961年，30岁的叶尔钦加入苏联共产党，在斯维尔德洛夫斯克共产党内渐露头角，1968年至1975年间任苏共斯维尔德洛夫斯克州党委建筑处处长；1976年至1981年间任苏共斯维尔德洛夫斯克州党委第一书记；1981年至1985年成为苏共中央委员会成员。
1985年成为他政治生涯的转捩点。该年4月起他领导中央委员会建筑处；6月至12月时任苏共中央委员会建筑问题的书记；同年获戈巴契夫调任为苏共莫斯科市委第一书记。1987年11月至1989年5月任苏联国家建设委员会第一副主席。
叶尔钦在莫斯科主政期间，以灵活大胆的作风著称，挑战当时僵化的党政机构，但此举激怒保守派，亦受到戈巴契夫本人的谴责。1987年11月11日他批评戈巴契夫的政策而被免除莫斯科第一书记职务。1988年2月17日，被进一步革除政治局候补委员职务，并于5月失去部长级职衔。
不过，与苏共关系陷於谷底，却无损他的仕途。1989年3月，他89.4%得票率当选苏联国会议员，重返政坛，并成为「民主反对势力」实际领导人。1990年5月俄罗斯联邦举行第一次人民代表大会，他当选为俄联邦最高苏维埃主席，两个月後，在苏共28大上，叶尔钦代表的「民主纲领派」提出改造苏联社会的一系列措施，但未获大会接纳，会议结束後他随即宣布退出苏联共产党，结束近30年的共党生涯。1991年6月12日，他以57.4%得票进一步当选俄罗斯联邦总统。苏联解体1991年，戈巴契夫试图将苏联改为一松散的邦联——苏维埃主权共和国联盟，引发苏共党内的传统派不满，而触发了苏联旧体制的种种弊端却又未能给予妥善解决，导致苏共的威望一落千丈，各加盟共和国内的分离势力大幅增长，令局势一发不可收拾，传统派为了挽救苏共及苏联，便诉之以政变。
同年8月19日，当时的苏联副总统亚纳耶夫宣布总统戈巴契夫因健康原因无法履行职权，总统职务由其代为行使，其後亚纳耶夫会同当时的苏联国防部长亚佐夫元帅及克格勃首脑等人宣布成立「紧急状态委员会」，声称戈氏的改革已经失败，下令武装部队接管国家政权，同时软禁了在黑海度假的戈巴契夫。
叶尔辛成为扭转政变的重要人物，也将他推上政治生涯的高峰。时任俄罗斯联邦总统的叶尔辛宣布接管俄罗斯境内的全部苏军，并要求军民反对政变，各军队返回原驻地。在国内外压力之下，72小时後戈巴契夫宣布重新行使权力，政变遂告失败。随後，叶尔辛宣布解散苏联共产党，戈巴契夫亦宣布苏共「自动解散」并辞去总书记职务，拥有2,000万党员的苏共随即消失。
同年年底，与白俄罗斯及乌克兰的总统在白俄罗斯的首府明斯克签约，成立独立国家国协，从建立一个类似英联邦的架构来取代苏联。苏联其他加盟国纷纷响应，离开苏联，苏联在此时已经名存实亡，叶尔辛是成立俄罗斯的促成者。
1991年12月25日，苏联总统戈巴契夫宣布辞职，将国家权力移交给俄罗斯总统。苏联作为一个主权国家正式停止存在而灭亡。叶尔辛接管了戈巴契夫的全部权力，成为俄罗斯独立後的首任总统。黑色十月苏联解体後，百废待兴，俄罗斯各派系对未来的体制爆发严重分歧。1992年初叶尔辛推行激进的改革政策，执意推行总统制，而俄罗斯议长哈斯布拉托夫与副总统鲁茨科伊认为俄罗斯应当实行议会制，1992年4月，两派的分歧在俄罗斯第四次人民代表大会上公开，双方不论在改革政策、新宪法内容、俄罗斯政体以及外交政策都出现严重分歧。
1993年9月，叶尔辛首先解除副总统职务，并成立俄罗斯联邦委员会，以取代最高苏维埃的旧有角色。9月21日，叶尔辛并宣布俄罗斯联邦新立法机关——「联邦大会」将於年底大选；而同一天，俄议会主席团通过致俄罗斯公民书，废止叶尔辛中止议会权力的命令，停止叶尔辛的总统职务，并宣布将刚被叶尔辛免职的鲁茨科伊，接替其总统职务。
从9月24日开始，叶尔辛下令军队包围议会大厦，举国震动。政府最初中断国会对外联系，随後进一步停止供电、供水。约10月3至4日，双方谈判未有进展时，叶尔辛下令政府军进攻议会大厦，战斗长达10小时後，终於结束了陷於分裂的政治局面。事件中，多份苏共报纸被停办，议长哈斯布拉托夫一派的人被捕，俄罗斯官方指共造成142人死亡，744人受伤。
1996年，在种种的社会问题未解决下，叶尔辛成功连任总统。除夕请辞1999年他遴选普京为政府总理和自己的继承人後，同年12月31日以体弱多病为由，突然宣布辞职，并由普京接任为临时总统，并移交战略核武器控制权。他当时在俄国电视上向俄国人民作年终致词时，说经过长时间和艰苦的深思熟虑後，决定退休，他指俄罗斯需要新一代有活力的政治领袖带领进入新世纪，请求国民原谅他过去的行政失误，并为无法达成人民的期望而道歉。退休生活退休後的叶尔辛虽然淡出政坛，但仍获得俄罗斯政府的优厚待遇。他住在莫斯科郊外的国有豪华别墅，身旁厨师、警卫、医生俱全，出入有警车开路，还可乘坐政府专机。退休後，他每年出国远游8至10次，费用全由国家支付。他亦爱读书及看电影。为控制体重，他每天下午4时後便不再进食。2006年2月1日生日时，克里姆林宫为他举办盛大宴会，邀请200多位名流出席，当中有美国前总统柯林顿、德国前总理科尔。一些俄国媒体便形容，叶尔辛可能是「全俄罗斯最幸福的退休老头」。
叶尔辛淡出政治後虽然保持低调，绝少发表公开讲话，但2004年9月13日，别斯兰人质危机爆发後，普京企图废除地区领导的选举，改由他亲自任命，叶尔辛与戈巴契夫罕有地批评普京此举是民主倒退，返回苏俄时代的中央集权制度。但在2006年的寿宴上，他又批击美国「独专」（monopolistic）的外交政策，并指普京是俄罗斯人民正确的选择。
2001年，俄罗斯《消息报》曾指叶尔辛在中国接受两星期的中医治疗，为他治病都是中国一流名医，疗程包括以道家学说派生的气功治疗、按摩及中草药疗法。其中气功治疗被俄新闻界称为「返老还童功」。但他本人否认接受治疗，他说：「没有任何理由让我接受治疗，我是一个完全健康的人」，他只承认在中国期间只是看戏、游水、桑拿，访问过几个城市，度过愉快假期。
而有「小叶尔辛」之称的外孙鲍里斯正攻读经济学研究生，被外界视为他最有可能的继承人，但叶尔辛曾说若希望孩子幸福，就不要把他推上政治。逝世2007年4月23日，克里姆林宫发言人斯密诺夫宣布叶尔辛逝世，但没有公布死因；而俄罗斯国际文传电讯社（Interfax）指叶尔辛是因心脏衰竭引起并发症逝世。随後俄罗斯总统机关事务管理局医疗中心称，莫斯科时间23日15时45分（北京时间同日晚上20时45分），叶尔辛因心脏病加重，在中央临床医院突然去世，享年76岁。另外，据塔斯社引述医学界消息来源称，叶尔辛死於心脏衰竭。
俄罗斯人民反应如下：
53岁退休工程师基尔斯科娃：「叶尔辛时代坏透。国家所有资源一下子全落入少数人手裏，给我们带来寡头财阀。他是恁谁都不会忘记的糟糕领导。」66岁退休工会成员布拉绍夫：「苏联瓦解後，我们其实需要一段较顺畅的过渡，但结果得到的却是充斥不公和欺诈的乱局。他的时代甚至比勃列日涅夫那阵子更差。」44岁司机伊万诺夫：「他创造了一个由歹帮控制的国家。他除制止了一场反戈巴契夫的政变，无干过好事。」47岁医生科季尔尼科娃：「叶尔辛治下生活水准下降，社会分化。科学不获资助，许多科学家离婚或自杀。他没有真正代表我们的利益，而是以美国利益为先。」20岁学生奥梅尔先科：「他使我国非常穷困和堕落。他酗酒。他干得最好的是选了普京继任。」61岁退休牙医弗拉基米尔：「我信任他，他却卖国。他做的一切都为贪官。」44岁退伍军人阿莱姆巴耶夫：「我们原能轻易结束车臣战争，但军政高官却发战争财。」20岁大学生乌利瓦诺夫：「我不满他非法地、甚至犯罪地进行私有化。」国际社会反应如下：
前苏联领导人戈巴契夫：「（叶尔辛）为国家立下大量功绩，但同时亦背负了很多严重错误，堪称悲剧命运。」中国外交部发言人刘建超表示，叶尔辛在任期间高度重视对华关系，中俄两国建立了战略协作夥伴关系，解决了历史遗留的边界问题，两国各领域的合作快速发展。他为中俄关系发展作出了突出贡献。叶尔辛的不幸逝世，使中国人民失去了一位挚友。美国总统乔治布希：「叶尔辛总统是历史性人物，在重大时刻为他的国家服务。在苏联解体扮演重要角色，帮助奠定俄罗斯自由的基石，也是他国家历史上首位民选首领。」欧盟主席若泽·曼努埃尔·巴罗佐:「他拉近了东西方，把对立变成合作。」时任法国总统席哈克：「世界会怀念叶尔辛的勇气、坚忍和政治路向，他令自由得到胜利，引领俄罗斯走向民主。」
国葬由於叶尔辛对俄罗斯有重大奉献，他的葬礼以国葬的形式在2007年4月25日进行，而且定为全国哀悼日。
当日早上，仪式在东正教的救世主大教堂进行後，随即走到莫斯科三里外的新处女墓园下葬；在下葬期间，先由士兵的拥护下到达墓地前。在墓地前，叶尔辛的两名女儿以及叶尔辛的太太先後向叶尔辛遗体一一「问好」，而叶尔辛太太更为其夫作吻别及少少打扮。
下葬的一刻，在东正教宗主教的祝福後，叶尔辛的遗体的棺本下达至墓地的土地时，军方随即向叶尔辛发放礼炮及奏起俄罗斯国歌後，整个国葬的仪式完成。
参与葬礼的有俄罗斯总统普京、美国前总统老布希、柯林顿、前苏联总统戈巴契夫、俄罗斯主要领导人以及其他北欧国家元首等。
任内政绩叶尔辛当政期间虽然全力推动自由市场经济以及与国际经济接轨，但是过大的总统权力，让俄罗斯的政治过程成为个人领导，过快的经济改革却让俄罗斯经济陷於崩溃，作风过於威权与强势也让人有所批评。而短期国债的发行更导致俄罗斯陷入空前的经济危机；阁员与总理更迭过快也导致政局不稳。对叶尔辛影响最大的仍然是车臣独立问题，车臣战争的悬而未决，大大地损害了叶尔辛於国民心中的地位。
刚踏入2000年时，美国有线新闻网路指叶尔辛当时的民望，仅得大概2%。而到了2001年的俄国民意调查显示，高达66.1%的俄罗斯人认为叶尔辛、戈巴契夫应对苏联解体後，国家多年的困境负责。
