白神山地是山岳地带的通称，它位于日本北部青森县和饱田县之间的边界地区，位于本州岛的北部，距日本海15公里，整个地区是一处国家森林，于1992年在自然保护法里被列入自然保护区。北部的一条狭长地带构成自然公园特殊保护区（1975建立）的一部分，1990年森林生态保护区建立，1993年该区被列入世界遗产目录。该区海拔100米到1243米，占地450平方公里，包括陡峭崎岖的山脉，山峰高度在1000到1200米之间。山脉于第四纪时突然隆起，大规模的地质运动在该区极为频繁，50％以上的地区拥有深谷，山谷陡峭，斜度都在30度以上。因靠近日本海，冬季的暖湿气流和西伯利亚的冷气相交汇在该区形成大量降雪。其中170平方公里的毛榉森林于1993年10月被联合国列为世界自然遗产。该区水资源丰富，许多小溪和河流都发源于此，地区河流的源头位于草木葱翠的野山之中，并延伸到广阔的山毛榉林地，而这一地区至今还没有遭到人类的砍伐。
白神山地，是从日本青森县西南部跨越秋田县西北部的涉及130,000公顷的广大的山地的总称。在这其中原始的山毛榉林占据了整个区域的16,971公顷。1993年12月被登记为世界遗产。青森县方面的面积，是整个白神山地的四分之三，约为12,627公顷。
白神山地的质地，是以大概9,000万年前左右（白垩纪）的花岗岩为基础，2,000万年前～1,200万年前左右（新第三纪中新世）的堆积岩（凝灰岩、泥岩、砂岩）贯穿到贯入岩类（从地下很深的地方突然上升而出现的岩浆岩石。流纹岩、石英闪绿岩等）构成。
地形的特征，深谷错综复杂，谷壁大幅度倾斜，有许多落差很大的瀑布，景色相当壮观。
白神山地的河川，青森县方面有大川、暗门川、赤石川、追良濑川、竹内川，秋田县方面有粕毛川。各河川流域的山脊有海拔1,000米到1,200米的群山成行。主要的，有大川流域的青鹿山（海拔1,000米）、赤石川流域的魔须贺山（海拔1,012米）、追良濑河流域的天狗山（958米）。还有把岩崎村和深浦町分开的起着分水岭作用的白神山（1,232米）、白神山地内的最高峰向白神山（1,243米），此外，还有县边境的二森（1,086米）、真濑山（988米）、雁森山（987米）和小山（1,042米）。
白神山地的特征，是拥有世界最大规模的、几乎没受到人力影响的原始山毛榉森林。
山毛榉森林中，水楢群、泽胡桃群等为首的多种多样的植物生长着，尽管是高纬度地区，仍有黑熊、日本猴、熊啄木鸟、山鹰等为首非常多的动物栖息，白神山地呈现森林博物馆的景观。
特别是世界遗产地域，很好地保持着原生状态，价值极高。
山毛榉林内动物的饵和植物很多，其他的森林相比较，除了有丰富的动物生活其中以外，极好的水源培养机能和防止地表侵蚀机能也是其特征。多方面的机能和美丽，近几年来在日本受到高度评价。