奥伦自理理论，美国著名护理理论家奥瑞姆( Dorothea Oream 奥瑞姆又名奥伦）提出并建立的。
自理理论解释了什么是自理以及人有哪些自理需求。奥瑞姆认为自理活动是个体为了满足自身的需要而采取的有目的行动，在正常情况下，人有能力满足自己的各种需要，即人有自理能力。
1、自理：自理即自我照顾。是个体为维持生命、健康和完整而需要自己采取的有目的的行动。包括进食、穿衣、洗漱等日常生活，也包括社会交往，适应环境变化等方面的个体活动。每一种具体的自理活动，都会涉及一系列环节，任何一个环节不能有效进行，都会对个体产生影响，而且每个人所采取的实际行动也是不同的。
2、自理能力：指个体完成自理活动的能力。一般情况下，人有自理能力。但是，自理能力存在个体差异。就是同一个人在不同的生命阶段或处于不同的健康状况下，自理能力也会发生变化。
日常生活中贯穿着许多自理活动，个体的自理能力通过实践和学习而不断得到发展。影响个体自理活动和能力的因素除了年龄、发展状态和健康状况以外，还受家庭和社会的文化、信仰、习俗、生活方式等影响。
3、自理总需求：自理活动是有目的的满足人的需要的活动，人的需要就是自理需求。自理总需求指人类全部的自理需求，包括三部分：
（1）一般的自理需求，是所有人在生命周期的各个发展阶段都存在的，与维持自身结构正常和功能完整有关的需求。有八个方面。
（2）发展的自理需求，指在人的生长发育过程中或在特定的条件下产生的需求。
（3）健康不佳时的自理需求：指在患病、创伤或诊断治疗过程中产生的需求。
4、治疗性自理需求：自理总需求介绍了人类三个方面的全部自理需求。而治疗性自理需求是针对某个体当前正面临的自理需求，是需要采取行动予以满足的需求。因此，评估某病人的治疗性自理需求，需要护士针对该病人的具体情况，分析目前存在哪些尚未满足的需求。
