简要介绍沔阳渔鼓是曲艺的一种，又称道情、道情渔鼓、筒子腔、南话筒。它以浓郁的乡土气息，粗犷、高亢的唱腔，给听众留下了深刻的印象，在中国民间艺术史上颇负盛名[1]。1952年以后，沔阳渔鼓演唱活动遍及湖北全省，1958年定名为湖北渔鼓[2]。
历史渊源据《中国音乐词典》载：相传清代乾隆年间(公元1736—1795年)传入沔阳后衍变发展而成。清代嘉庆年间(公元1796—1820年)有著名渔鼓艺人皮思金、皮思银、张洪显、刘泡等四人，民间称之为沔阳渔鼓中的“三根半筒子”。后又产生了“沔阳渔鼓行会”。1911年前后，渔鼓曾与皮影戏合流，常为皮影戏伴唱。1931年后，沔阳渔鼓流传到武汉、宜昌、沙市、黄石、鄂城等地，其影响逐步扩大[1]。至1940年前后，盛行于鄂中江汉平原地区。1952年以后获得进一步发展，除继续为灯影戏伴唱以外，又恢复了独立的说唱形式。1958年，沔阳渔鼓参加全国曲艺会演，皮影艺人龚本槐、胡桃芝演唱的《选车记》被中央人民广播电台录音制成唱片，向全国播放。由于沔阳渔鼓好唱，好听，深受群众喜爱，1958年底，由湖北省音乐协会正式改名为湖北渔鼓，全省各地普遍传唱[2]。
艺术特色沔阳渔鼓唱腔中的哭灵腔、观音腔、道士腔，据传是道情讲唱道教故事的遗存。另外广泛吸收地方“薅草歌”、“打麦号子”等民间音乐，经过几代艺人的加工改进，形成了独具特色的曲调。唱腔丰富优美，旋律性强。沔阳渔鼓有五大音乐唱腔，即：平腔，悲腔、鱼尾腔(又称凤尾腔)、琵琶腔、杂花腔。后经著名渔鼓艺人龚本槐发展创造，又有了新平腔、女平腔、数板、联板等二十几种曲牌。除杂花腔系由不同类型的民歌、小调组成外，其余四种唱腔多为上下句结构，具有板腔特点，偶句尾常用衬词组成的甩腔(也称扣子)。如不用甩腔连续演唱则为滚板或联板。甩腔部分带以对口或众人帮腔的形式演唱。
沔阳渔鼓以唱为主，说白有散白、韵白之分。唱词有七字句，卜字句及由五、五、七、五组成的五七句式三种，四句一番，出番可换韵。也有时夹有三、四字垛句。优美的唱腔、独特的说白，不同的句式，沔阳渔鼓的地方特色显得极为鲜明。
沔阳渔鼓表演形式有单口、对口两种。单口表演时，左臂斜抱渔鼓，手执云板(简板)，右手拍击筒底皮膜与云板交错应节。对口表演时，一人拍击渔鼓、云板，另一人用竹筷敲击磁碟。新中国成立后，加用二胡、扬琴等乐器进行伴奏演唱[1]。
代表剧目沔阳渔鼓传统节目有《吕蒙正赶斋》、《洪秀全》等；新剧目有《迷路记》、《大刀风云》、《送胶鞋》等。所唱内容多以民间故事、神话，传奇、案件传说为主[1]。
