《神照经》是金庸武侠小说《连城诀》中的绝顶内功，为湘中武林名宿，人称“铁骨墨萼”的梅念笙所有。梅念笙有三个徒弟，大徒弟“五云手”万震山，二徒弟“陆地神龙”言达平，三徒弟“铁索横江”戚长发，人品均是不行，梅念笙知三人品性，故未将武艺倾囊相授，其中就包括《神照经》和《连城诀》。因梅念笙的连城剑谱牵涉到一桩宝藏的秘密，三人竟联手图谋恩师，夺取剑谱。梅念笙被三徒弟戚长发自身后暗算而受重伤，投江逃遁，被江边船中宿夜的丁典所救。梅念笙见丁典品性纯良，临殁前将剑法心诀、神照经一并传授给了他。
丁典后来在汉口最有名的菊花会上遇上了他一生的至爱，当时武昌凌翰林凌退思（事实上是黑道中人）家的小姐------人淡如菊的凌霜华，二人因为菊花而暗生情愫，后来更私订终身。凌退思觊觎丁典手中的“连城诀”，于是假意同意二人的婚事，却乘机暗算丁典，将之囚禁，日日严刑逼供，而凌霜华也毁容明志，后被其父活埋。
后狄云因为万震山之子贪慕其青梅竹马的师妹戚芳，而被轻罪重办打入狱中，同丁典关在了一起。狄云悲愤伤心交加，在狱中自暴自弃。丁典又以为他是奸细，对他拳脚相加。三年之后，狄云万念俱灰，上吊自尽。丁典在狄云即将死透之时，才去了心中怀疑，用《神照经》的内功将之救回，并与之成为知交好友，同时也将《神照经》传给了狄云。
丁典与狄云从狱中脱出，方知凌霜华已死。丁典身中棺材之上的金波旬花之毒，又有求死之心，便在脱出埋伏之后将连城决的秘密告诉狄云之后死去。后又多番变故，狄云在雪谷之中与血刀老祖交战濒死之时终将神照经内功炼至大成，终得迈入绝顶高手之机。
对于《神照经》的评价说法不一：一说是《神照经》的内功有起死回生之效；又说神照经内功是天下第一精纯的内功。在金庸武侠体系中，论内功层级，《神照经》当与《九阴真经》、《九阳真经》、《易筋经》等并伦，应属绝世武功之列。
