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“统招”起源于上个世纪七八十年代，在初中毕业报考中专或高中毕业报考大学时对毕业生生源的一种定义，它是相对于当时“委培”、“定向”及“自费”三种毕业生生源而言的统招生来说，统招就是“全国各统一招生”享受国家补助待遇的新入学大学生的称谓。
“本科”英文为“undergraduate”，而该词意为“还未拿到学士学位或类似学位的大学生”（第二种意思为还未拿到文凭的高中生），所以《教育学名词》把它译为“大学本科生”。
什么是本科？1928年的《中华教育词典》解释说：“对预科而言。学校内学级编制，于预科之上，冠以本科，以便修毕预科学业者，进研专科学问，如师范本科，大学本科之类是。”
本科是以研究为基础的学位培养的最基础一级，它毕业发毕业证和学位证书（当然，按照规定，是本人申请，并获得批准的获得学位）．
由此可见，统招本科是一个复合名词，即指全国各统一招生的可以获得学士学位的大学(生)。