成立背景1997年7月1日，香港回归中国，是对香港以至大中华发展的重要契机。香港是一个成功的国际金融中心和享有自由法治的现代化社会，要继续保持这方面的优势，香港的政府对于各种政治、社会和经济问题，均需有正确无误和适当的政策。
有感于香港正处于大时代的转变及其在大中华整体发展上的重要性，17位来自不同背景的工商界和专业人士、学者等，其中有属于不同政党的，于1995年发起组成香港政策研究所，同年6月在香港正式注册，十月全面展开运作。至2004年，己发展至有76位成员。
理念研究所成员热心关注及积极参与香港和中华民族的长远发展，认为应该掌握时势转变，抱着兼容的态度，集合各种声音，以客观理性的政策研究为工具，努力协助香港及外围政府面对各种转变，促进各方的沟通合作，最终使公众及国际投资者能继续保持对香港现行制度的信心，确保香港社会稳定及经济繁荣。
定位在海外，独立于政府民间智囊机构甚为普遍；在香港，这概念仍有待发展。
从财政资源角度来看，政府无疑是最有效推动公共政策研究的机构。香港政府本身亦设有智囊组织，但只专责为政府施政提供顾问意见。在大专院校方面，港府近年己拨出不少经费作研究用途，而此类研究则集中于学术层面居多。一直以来，私人机构均有资助一些专题研究；然而，这方面的研究往往只能服务社会上某些特定观点或兴趣。
香港政策研究所于一九九五年成立，作为独立于政府的民间智囊机构，正好为本港在这方面奠定新的发展基础。我们的运作，有赖社会大众支持；并以服务整体社会为目标。香港政策研究所仝人深信，香港是有很充裕的空间发展民间的智囊机构；我们致力秉承以下宗旨，履行为社会大众服务的目标︰
在肯定香港回归中国，「一国两制」、「港人治港」、「高度自治」，《基本法》的基础上促进香港的良性发展；
关心大中华的整体发展；
联系外围地区政府及相关的研究机构；
立足于民间，从民间推动社会政策的评论，或提出前瞻性的建议，作为建制或政党以外的观点，供各方参考；
定位为「非政党」、「非压力团体」、「非牟利」的有偿服务政策研究机构；
研究过程及结果以「独立性」、「公开性」及「高度透明度」为原则。
