专利分类号是采用IPC国际专利分类表对专利文献进行标识。同一专利可能具有若干个分类号时，其中第一个称为主分类号。 如，一项外观产品有两个或者两个以上的用途的产品组合时，审查员就会给出与其用途相应的多个分类号。该主要用途所确定的分类号为主分类号，以次要用途确定的分类号为副分类号。
分类表是使各国专利文献获得统一分类的一种工具。它的基本目的是作为各专利局以及其它使用者在确定专利申请的新颖性、创造性(包括对技术先进性和实用价值作出评价)而进行的专利文献检索时的一种有效检索工具。
此外，分类表还有提供服务等重要目的：
(a)利用本分类表编排专利文献，使用者可方便地从中获得技术上和法律上的情报；
(b)作为对所有专利情报使用者进行选择性报导的基础；
(c)作为对某一个技术领域进行现有技术水平调研的基础；
(d) 作为进行工业产权统计工作的基础，从而对各个领域的技术发展状况作出评价。
A部－人类生活必需（农、轻、医）
B部－作业、运输
C部－化学、冶金
D部－纺织、造纸
E部－固定建筑物（建筑、采矿）
F部－机械工程
G部－物理
H部－电学