钱锦鸾 (1424-1469) 江苏连云港人 明英宗的正宫皇后。公元1442年正统七年入宫，被明英宗册立为皇后，婚后和英宗朱祈镇的感情十分深厚，两人相亲相爱。公元1449年正统十四年，明英宗在远征中兵败被也先部俘虏。也先违约、英宗不能返回的事实，钱皇后已如五雷轰顶，又得到了哥哥钱钦和弟弟钱钟也丧生在“土木之变”中的确切消息。她已经是无依无靠，等到朱祁钰登基成为事实之后，钱皇后自感对于丈夫的处境已经无能为力，陷于绝境的她只能日夜啼哭。在渺茫中，她终于想到了自己还能多少为丈夫做一件事。
从此，每到夜深人静的时候，冷清的宫宇中总会隐约响起一个女人哀泣求告磕头求天的声音。那是二十三岁的钱皇后，绝望中的她采用了民间女子最无助的办法，祈望上天能够垂怜自己的诚意，放丈夫一条生路。钱皇后就这样每天每夜地祈求，再困再倦也只是就地稍卧，不肯上床休息。过度的劳累、粗陋的饮食、冰冷的地面、冬天的严寒长期侵袭她的身体，她的一条腿受了重伤，再也无法治好，损坏了。而昼夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一只眼睛。对于自己的残疾，钱皇后毫不介意，也拒绝治疗，她心甘情愿地认为这是接回丈夫，上天要她付出的代价。
公元1457年景泰七年，明景帝去世，英宗重新复位，立即重新立钱锦鸾为皇后。在钱皇后的劝说下，明英宗已经推动废除宫妃殉葬这一明初惨无人道的政策，并在公元1465年临死前废除这一宫妃殉葬实行近百年的残忍政策。明英宗死后，钱锦鸾被明宪宗尊为慈懿皇太后。公元1469年，明宪宗成化四年，思夫成疾的钱太后去世，时年四十六岁，和丈夫长相厮守。
