简介陈昌牌（1865—1947）又名牌先，号称“天下一”，瞽目，平阳县鳌江镇滨海村人，系温州鼓词已故名师，温州鼓词牛筋琴的创造者。他的一生为温州鼓词的创新、发展作出了突出的贡献。
人物生平他起初从好朋友陈焕昌和陈尤千处学些戏班和学习班得来的知识，在乡里小有名气。在22岁那年拜师著名鼓词艺人萧江毛家处毛阿发学唱温州鼓词。他认为演唱鼓词同戏曲舞台演戏差不多，但鼓词是靠一个人唱、念、表、叙来完成任务的。如果把鼓词中人物也模仿戏剧中每个人物声腔而富有表情地进行唱念表述，就更能吸引听众兴趣。因此，他模仿戏剧中老生、老旦、小生、花旦、花脸等各行当声腔运用到唱词中来。在清·光绪中叶时，陈昌牌在听众一片赞扬声中，他没有满足现状，认为演唱鼓词专靠一个扁鼓作配器感到太单调，他听说永嘉一位鼓词艺人把弹棉花用的牛筋缚在椅脚上敲的启发下。他经过多少日日夜夜的苦思研究，终于想出了用一块弓形长方形的梧桐板，制作成长62公分、宽32公分，厚3.8公分，用竹码作琴线填子，排成梯形作音皆，两头用硬木做框架，框两头拧上螺丝可以松紧作校音，用一杆小竹签在牛筋弦上敲打发音，牛筋琴终能发出宫、商、角、微、羽五个浑厚、柔美、响亮清脆的声音，而且具有传音远的特色，能奏出小曲小调，取名“牛筋琴”。他说既然有曲有调，还必须有板有眼，于是又把戏曲中“三粒”（拍）和“小抱月”（梆）都用上，加强了节奏感。牛筋琴问世，大大增强了温州鼓词的表现力，为温州鼓词的改革、创新与发展树立了一个新的里程碑。
这位唱红了瓯江南北的鼓词大师，在后期时也培养了一批鼓词艺人，如墨城的苏方足等人，苏方足是个有文化的明眼学生，他接受能力强，三天能学会一本词，只可惜他的嗓子条件不很好，没有唱红，可是他把老师肚里的词本都能用文字把它记录下来。至今留下《十二红》、《节孝文》等词本传给他的学生方克多。方克多至今还保存在那里。
历史评价在陈昌牌诞生135周年之际，浙江省曲艺家协会、温州市文化局、市文联、市曲艺家协会、平阳县人民政府等单位，为了纪念这位为温州鼓词的改革、创新、发展作出卓越贡献的大师，于2000年9月28日至29日在鳌江镇联合举办纪念温州鼓词名师演唱会和陈昌牌鼓词艺术研讨会。这是对温州曲艺界特别是鼓词艺人巨大鼓舞，这对继承与弘扬民族优秀文化遗产将起极大推动作用。
