向量处理器，也称为阵列处理器，能够同步进行综合数据的运算操作；而大多数的 CPU 属于纯量处理器，只能一次处理一个要素。向量处理器在科学计算领域应用广泛，它们是80年代乃至90年代大多数超级计算机的基础。当今大多数商业 CPU 都包括一些向量处理器指令，较为典型的是 SIMD。在视频娱乐控件和用户电脑图形硬件中，向量处理器在其构架中也起了至关重要的地位。