位置员林镇位于台湾省彰化县中部偏东，东与芬园乡、南投市为邻，南与社头乡相接，西临永靖乡、埔心乡，北侧为大村乡，位置约于东经120°32'52"，北纬23°57'43"，东距八卦山麓3.5公里。地形员林镇在彰化平原东南边，以西为彰化隆起的海岸平原、海拔高度约为25公尺左右，有红壤的分布，地质肥沃，又有八堡圳流经此地，故农业发达，但部份区域却有土壤液化的现象，已危及现有的建筑物。以东与南投县交界处有座百果山，为八卦台地（丘陵）一分支，地势陡峭，北部、西部地区因侵蚀作用而多侵蚀沟。
员林镇有员林断层通过，九二一大地震车笼埔断层的活动，穿过了八卦山脉，使得员林地区出现明显的水平位移现象。气候员林镇属于副热带季风气候区，日照充足，年均温约为23度，年平均雨量约1500mm，年平均相对溼度为77%，降雨量以8月降雨量最多，其次为6月，主要受梅雨、台风雨、对流雨影响，每年7～9月常有台风侵袭，全年平均最高温为摄氏28度，尤其是八卦台地西麓平原，背东北季风而温度较高，平均最低温为19.4度，冬季受大陆冷气团影响为乾季，以东北季风为主，夏季西南季风盛行且气温高。
历史明郑时期员林在明永历十五年（1661年），郑成功攻占台湾後，隶属於东都承天府天兴县。永历十八年，郑经时代，员林隶於东宁承天府天兴州。清领时期员林地区的开垦始於清康熙中叶。清康熙22年，水师提督施琅，陆军提督万正色攻打台湾，郑克塽降清。员林隶於福建省分巡台厦道台湾府诸罗县。
员林于雍正年间隶彰化燕雾堡，员林改隶属燕雾下堡。乾隆16年，由於清政府於雍正10年及乾隆11年，准人民移眷入台，於是员林形成街市，旧时街道含盖今民生、中正、新兴、仁美、和平、光明、中山、黎明、三义、新生等里。十八世纪上半叶是台湾地区汉人移民、开垦速度最快的时期，庄的聚落架构大致延续到十九世纪末。乾隆25年，燕雾堡辖燕雾内、上咳咳、员林仔、东山等四庄，街市则为员林仔街。道光15年，现今所称的员林地区应涵盖燕雾上、下保共五十五庄，与大武郡东、西保共九十三庄之一部。日治时期割台之後，属台湾县管辖，其后数次更改其名。于大正9年（1920年）变更为台中州员林郡员林街。同时，员林、南投与彰化并称为水果的集散地，当时的食品加工业兴盛，如：蜜饯、凤梨等。另外日本人为了使台人信奉神道教，在百果山上兴建员林神社。
日治时期台湾纵贯线通车，为了运输及夺取资源，於是在1905年设置员林驿，奠定了员林地区的交通地位，也造成了铁路、大通街（今中正路）与民生路所围三角地区的繁荣。当时也设置了许多学校，如台中州立家政女校（今“国立”员林高级中学）、员林公学校（今员林国小）等。战后战後初期後设台中县，员林镇由原本的台中州员林郡员林街改为台中县员林区员林镇，於1950年因地方自治改为彰化县员林镇至今。
经济员林地区有着不少连锁据点，其中以电子、金融机构、饮食、图书、服饰为多，却因消费能力不足以撑起部分连锁商家而导致出走。知名连锁速食餐厅如麦当劳、肯德基、摩斯汉堡均设有营业据点，而中小型量贩商场有B&Q特力屋、爱买，，亦有顺发3C、灿坤3C、光南、宝雅生活馆等集中在市郊及火车站周遭。另外流行饰品店、书店、KTV等等则以火车站前与光明街为主，为大员林地区青少年逛街购物的主要地点之一，商况尚称热络。
金融机构的数量，结至民国97年12月底为止：邮局6家、银行32家、产险业2家、农信部3家，为彰化地区重要的金融服务市镇之一。农产以杨桃与番石榴为主，工业以食品加工业及机械设备制造为多数。
交通员林镇位于彰化县中间偏东的位置，拥有一等站的员林车站，并有台一线经过，而近年完工的台76线东西向快速道路则可连接国道一号以及国道三号。市区道路员林市区重要道路有中正路、中山路、大同路、育英路、民生路等，而中山路原为台一线，但因市区道路狭小且道路东西向多、南北向少而另辟莒光路为台一线，以纾解尖峰时刻交通壅塞的窘境。但员林市区道路被铁路给截断，只有静修路平交道、惠来街平交道、民生地下道、惠明街地下道流通，而近年南昌地下道与双平地下道的完工让交通更加流通。快速道路台76线：东西向快速公路，由埔盐乡（汉宝）至草屯镇，可连接国道一号和国道三号两线道。联外道路台一线省道(莒光路、中山路)；大村乡－员林镇－埔心乡 县道137(山脚路)：大村乡－员林镇－社头乡 县道141(员集路)：员林镇－社头乡 县道148(员鹿路)：福兴乡－埔盐乡－溪湖镇－埔心乡－员林镇－芬园乡铁路台湾铁路管理局纵贯线 员林车站：大村站－员林站－永靖站 员林市区铁路高架化计划先期工程施工中。公路客运彰化客运：往返彰化县、南投县部分乡镇，员林站位於中山路2段73号。 员林客运：员林客运辖属行车路线内设有员林、溪湖、二林和竹山办事处。彰化、田中和水里等三站。员林总站位於员林镇中正路585号3楼。 仁友客运：台中地区所属客运公司，北往台中、南往西螺等地。 统联客运：知名长途客运公司，往台北、三重等地区。 东南客运：开往台北、板桥、土城等地区之长途客运。国光客运：知名长途客运公司，往台北、三重等地区。
旅游员林公园与员林国宅
员林公园 员林公园内建有荷花池、亭台、步道、活动草坪等，是散步、运动的好地方，其中公园内存有县定三级古迹－「兴贤书院」。公园北方为救国团青年活动中心。 员林运动公园 位于员林镇东侧的八卦山脉上，於四百崁登山路线隔壁，目前员林运动公园拥有新颖的网球场、篮球场及多功能室内球场等，也会不定期举行网球比赛。 员林演艺厅首页员林演艺厅是为员林地区推动艺术文化而建设，是一个多功能复合式的艺术展演场所。 杨桃观光果园 百果山风景区日治时期原为神社後来为镇公所以公共造产方式扩建为风景区，因栽种大片果园，故名为「百果山」。风景区包括游览区、水源地、广天宫三部分，并建有莲花池及设计别致的花棚、枫树，环境清幽雅致。 八堡圳 是台湾最古老的埤圳之一，是由施世榜筹款所建。 四百崁和朝业亭古迹兴贤书院
兴贤书院兴贤书院原名「文昌帝君庙」，主祀文昌帝君，迄今已近两百年历史。「文昌帝君庙」创建於清嘉庆12年〈西元1807年〉，为当地昔日之学堂，初创时期，内设有社学兴贤社。现为三级县定古迹。 江九合济阳堂 济阳堂为规模庞大之祠庙，其格局保留地域性风貌，对本地之人文、历史具有特殊意义，足为时代之表徵。建筑本身兼融日治时期风格与汉式风格，为典型的漳州平和客家围屋的建筑群，正身二进、及左右护龙，族群庞大，且均保留客家原有之风貌，正厅神龕为日治原物，有其艺术及历史意义，正身之後尚保留古井一口，凸显当年开垦彰化平原之文化背景。 员林神社 位於员林百果山的「员林神社遗迹」，为日治时期员林郡最主要的神社，座落於可清楚俯瞰员林地区的特殊位置，後经国民政府数次整修後改做忠烈祠使用，但原有之鸟居、参拜道、庭园及铜马、高丽犬等雕饰仍保存完好，整体空间架构完整。
兴建及规划中建设员林市区纵贯线铁路高架化工程 主条目：员林市区铁路高架化计划
约4公里长的市区铁路高架化工程。 30米外环绿园道环镇辟建计划 目前争取经费规划中。
教育国民小学彰化县员林镇员林国民小学 彰化县员林镇育英国民小学 彰化县员林镇静修国民小学 彰化县员林镇侨信国民小学 彰化县员林镇员东国民小学 彰化县员林镇饶明国民小学 彰化县员林镇东山国民小学 彰化县员林镇青山国民小学 彰化县员林镇明湖国民小学国民中学彰化县立员林国中 彰化县立大同国中 彰化县立明伦国中高中职“国立”员林高中 “国立”员林农工 “国立”员林崇实高工 “国立”员林家商 私立大庆商工
