放生池是许多佛寺中都有的一个设施。一般为人工开凿的池塘，为体现佛教“慈悲为怀，体念众生”的心怀，让信徒将各种水生动物放养在这里。
放生池的运作方式被很多人质疑：把鱼捉来放在一旁，等有缘人来放生。看起来似乎是作秀，对鱼本身也没有任何意义。况且，还有可能把放生池的鱼捉出来再等人放生。这只是一般人自作聪明的看法。
放生池的意义重大，因为它不仅仅是一个放生鱼的池子，更重要的他是一种激发众生慈悲心的手段。将鱼或者鸟放生，在古时候是善人一种发自内心的心愿。而现代人生活在城市中，被功名困扰，没有心思去考虑这些事情了。也更加冷漠了。看到放生池，或可激起一丝善心。一个普通人在池中放生了一条鱼，会带给他一种回忆，留给他一种做善事留下的感动。这中感动会被善良的力量放大，以至于影响到他的行事方式。不可以善小而不为，就是这个道理。
当然，不否认很多寺院把放生池作为盈利的手段。放生池的意义因此受到质疑。那些错误做法的发起人会受到应有的报应。但放生池本身的重要作用，不应该因此被忽视。作为一个善良的人，应该坚定行善的信念，不管出现什么纷扰。放生的时候，也不要掺杂功利色彩，那样才会帮助被放生的众生，你自己也才能真正受用（不要计较某次放生能带给你什么样的利益，只要你想做，就去做，不要想太多）。