茶灯是花灯的一种,是贵州省石阡县固有的场面宏大而别具风格的民间艺术。参加茶灯演出者多达80余人。茶灯集花灯、歌舞、杂耍表演于一体,多方面反映社会生活,场面壮观而热烈;主要以表现“十二采茶娘子”上山采茶而得名。民国《石阡县志》对茶灯有比较深动的记载：“有所谓茶灯者，以村童十二人饰女装，为采茶十二姊妹，装一茶婆为其母率领上山采茶。别装四、五十人作赶场式，贸易之间多戏谑十二姊妹语，茶婆往往怒骂之。各执一灯或数灯，极其繁盛。采茶歌声，风流婉转，观众听者，不可胜计。”茶灯一般在正月初8或初9出灯，在正月15或16收灯。出灯前要进行“开光”、“敬祖”等仪式，收灯时要燃放鞭炮，焚烧疏文，以乞佑平安。
茶灯是在石阡繁衍生息流传下来的一种独特的戏曲表现形式，主要流传于贵州省石阡县境内万安、汤山、中坝等乡镇的十多个村寨，演出范围幅射到全县各地的民族村寨。石阡，位于贵州省东北部，隶属铜仁地区，是一个深处贵州东北部腹地的山区小县。境内山峦耸叠，气候湿润，民风淳朴，勤事农牧。据考最迟在明代初年已经发展起繁荣的古代农业文明。过去的石阡靠是“茶、桐、卷”等土特产为主要经济支柱。其中“茶”最为突出，素有“贡茶”之称。石阡茶灯正是根植于这样一个文化生态环境之中。
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