【容闳】（1828—1912）原名光照，族名达萌，号纯甫，广东香山南屏（今属珠海市）人。出身贫民家庭。幼入澳门西塾。道光二十七年（1847）年赴美留学，咸丰四年（1854）毕业于耶鲁大学，是第一位毕业于美国高等学府的中国留学生。归国后先后供职于广州粤海关、香港高等审判厅、上海江海关、宝顺洋行等。咸丰十年（1860）曾向太平天国干王洪仁玕提出整军兴学等七项改革建议。同治二年（1863）入曾国藩幕，奉命赴美购买机器，筹建江南制造局。倡议官费派遣留学生。同治十年（1871）在上海创办留洋预备学校，自次年至光绪元年（1875）先后负责派出120名幼童赴美留学。同治十三年（1874）参与创办《汇报》。光绪元年出任大清驻美副使，积极维护华工权益。光绪二十一年（1895）归国，提出仿西例改组政府、借外债修建铁路、设银行整顿金融等主张，未果。支持变法维新，与康梁等人关系密切。戊戌政变后蛰居上海租界。
光绪二十六年（1900）春，结交兴中会会员杨衢云、谢瓒泰。夏，参加唐才常等组织的上海“中国国会”，被举为会长。主张联革命与维新两派。支持自立军起义，失败后被通缉。八月初八（9月1日），乘“神户丸”避走日本，船上结识孙中山，二人一见如故。此前半月左右，孙曾在日本称容为当前中国政治改革派中“众望所归的领袖”。初十日抵长崎，与孙再详谈，次日遣堂弟容星桥随孙往东京。光绪二十七年（1901）住香港，次年初夏赴美。此期间谢瓒泰策划广州起义，拟举容为总统，建立“大明顺天国”，得到容闳赞同，后因事泄失败。在美期间，容闳继续支持孙康两派的活动。光绪三十四年（1908），容联络美国军事学家荷马·李（Homer Lea）、财界人士布思（Charles B. Boothe），拟联合孙及其他各派势力，组织临时政府内阁和顾问委员会，推翻清朝统治。次年初夏刘士骥案后与康派决裂。又提出“中国红龙”（Red Dragon China）计划，拟募集巨资和枪械助孙，在中国南部举义。与孙通信频繁，并邀孙访美。宣统二年（1910）春，孙中山通过容闳函介，与荷马·李、布思在洛杉矶附近的长堤市（North Long Beach）三次密谈，商洽筹款练军等事宜。后因布思筹款不得，计划搁浅。宣统三年（1911）中风，病榻上仍函邀孙来哈特福特（Hartford）共商大计，值武昌起义爆发，孙中山匆忙回国。尔后，容致信谢瓒泰，祝贺革命胜利，期望中国成为一个“模范共和国”，并告诫革命党人要团结，勿使袁世凯控制新政府，又请谢代为祝贺孙就任临时大总统，表示一旦健康状况好转，即回国参观。民元（1912）初，再致函孙中山，为新生的共和国出谋划策。4月20日，于重病中接到孙中山的回国邀请，次日病逝于寓所，逝世前嘱二子务必“回报祖国”。著有回忆录《我在中国和美国生活的追忆》（旧译《西学东渐记》），译有《地文学》、《契约论》等。
