西路梆子是现在的河北梆子的雏形，形成于清道光年间。其前身为山陕梆子，经商人传入今河北海兴一带，当地人结合本地的哈哈腔、罗罗腔、柳子戏、渔鼓戏、秧歌剧及地方民歌、鼓词等说唱艺术兼容武术、杂技、舞蹈等民间技艺，形成了西路梆子，并迅速传播开来。唱腔高亢、激昂、曲回跌宕，尤其善于表现悲腔，明显具有山陕梆子向直隶梆子过渡的特征。清道光后期，定名“西路梆子”，与山东同样由山陕梆子演变而成的东路梆子并称。
西路梆子传统剧目多表现当地民风民俗，且大多来源于当地的传说及故事。演出以生动活泼的形式教育人们尊老爱幼、积德行善、勤劳耕织、尚文进取等。西路梆子“唱、念、做、打”等表演形式内容丰富，角色生、旦、净、丑行当俱全，尤以武生、武丑、刀马旦戏份最重。唱腔高亢、激昂，表演粗犷，念白多用海兴一带方言土语，主弦伴奏与当今河北梆子伴奏指法明显不同，唱词的语言结构比较灵活，句式不拘一格，口语化成分较重。武戏要求演员有极高的武术功底。如著名武生张三创编的传统剧目《张三打拳》、《张三跑马》等广泛流传于河北、京津一带。《走矮人》、《耍轴棍》、《吊小辫》、《抖帽翅》、《仙人脱衣》等高难动作均始创于西路梆子，目前在各大剧种中仍然流行。旦角的青衣、花旦等行当的表演也独具特色，后来对京剧的表演也产生了很大影响。
西路梆子深受冀鲁边区一带群众喜爱。曾在京、津、沪、鲁、冀等地广泛传播并盛行一时。清代末期进入宫廷，深受帝王及王公重臣推崇。它是今河北梆子的雏形，同时也为京剧等戏曲艺术提供了丰富的营养。挖掘、整理、研究、传承西路梆子，对于海兴以及冀鲁边区一带的民间戏曲、民间音乐发展史研究，尤其对我国重要剧种河北梆子渊源的研究有着极其重要的价值。
西路梆子这一传统的民间戏剧形式，自上个世纪八十年代以来，随着一些老艺人的不断故去而面临失传的危险，已濒于灭绝。目前，只有极少数民间艺人能够演唱、伴奏。且仅有的几个传承人年事已高，后继乏人。珍稀剧本急需加紧挖掘、整理，并进行抢救性编演。西路梆子演出团体队伍急需组建并状大。近年来，海兴县戏剧史调研组经调查、考证，掌握了许多的文史、口碑资料，搜集到大量相关实物，其中包括清末至民国期间的手抄剧本四十余件。进一步挖掘、整理、保护西路梆子，是一项十分艰巨的任务。
