概况制革工业[1]是我国的传统产业之一，具有悠久的历史。由于皮革具有独特的卫生性能和力学性能，特别适合于穿、用，倍受人们的青睐。包含制革工业在内的皮革行业不仅是轻工行业中的支柱产业，而且是出口创汇型产业，出口值连续多年名列轻工各行业之首，出口创汇仅次于石油化工行业。
制革工业属于传统产业，经过长时间的发展，制革已从当初原始简单的手工操作，发展为一个重要的工业部门。自20世纪80年代初制革工业的重心开始自欧洲向亚洲转移以来，中国的制革工业得到突飞猛进的发展，目前已成为世界上最重要的皮革及革制品生产中心之一。我国的牛皮、猪皮、羊皮资源居世界第一，我国每年轻革产量居世界第一，占世界总量的20%以上。入选中国世界纪录协会世界轻革产量最多的国家，随着世界经济一体化进程的发展，世界制革工业的中心进一步向我国转移，制补革工业将成为我国的特色工业，将在国民经济中起到越来越重要的作用。
特点我国制革工业有如下一些基本特点：
（1） 企业规模较小：全行业90%以上的制革企业是小型企业。
（2） 企业开始从大中城市向小城市、乡镇转移，并形成多个制革集中区。大约70%的制革企业集中在华东、华南及中南经济繁荣地区。
（3） 大部分制革工业从业人员的文化素质较低。制革工业进入市场体系早，受市场调节比重较大，适应市场能力强，但也存在生产分散、管理粗放、技术落后等劣势。
污染制革工业以各类动物皮为原料进行加工处理，在加工过程中将会产生大量的废弃物和废水。以加工1吨原料皮计算，可产生肉渣120千克，毛5～7千克，剖层废料133千克，削匀皮屑57千克，修边产生下脚料88千克，磨革粉尘3千克。每年产生的废水量约为8000万吨，占我国工业废水排放量的1.6%。由此可见，制革工业对环境带来的污染是严重的。但整个行业开展水污染防治及环境保护的力度还明显不够，特别是中小规模的企业的发展进一步加剧了对环境的污染。因此有必要从生产的源头开始，对生产全过程进行资源利用和污染物的控制，走清洁生产的道路，以期形成循环经济的模式，有利于环境保护和经济的可持续性发展。
对策制革工业的发展在给国民经济创造显著效益的同时，也给环境保护、生态平衡带来巨大的负担和压力，在国家重点工业行业污染源排放总量调查统计中，制革工业污染物的排放量（COD的排放量）占总工业污染物排污量的2.74%，排名第五位。传统的粗放式经济发展模式，已经不能适应可持续发展的要求，制革污染、资源浪费突出等问题严重影响着我国制革工业可持续发展的战略目标的实现。2002年6月29日第九届全国人民代表大会常务委员会第二十八次会议通过了《中华人民共和国清洁生产促进法》，并于2003年1月1日起施行。法律的制定和颁布，为我国今后清洁生产工作的开展指明了方向，提出了要求。
