历史沿革华中科技大学兴办文科始于1977年。从1977年到1987年的10年间，是华中科技大学文科的创立阶段。这10年创立阶段，发展势头很好，产生了很好的影响。其间，开设了本科专业、招收了研究生；成立了中国语言学、哲学、经济学、社会学几个研究所，并于1985年前后建立了中文系、新闻系、社会学系等，且正式开始招收本科学生。1987年学校召开了第一次文科工作会议，当时学校设立了文科办公室，负责学校人文社会学科的建设与发展工作。
1990年至1994年，学校成立了人文学部。1994年1月至1996年6月，学校成立了文学院，刘献君同志任院长，李振文同志任书记。学院下设哲学系、社会学系、中文系、新闻系、政法系、艺术系。设有汉语语言文学、新闻学、社会学、经济法、工业设计5个本科专业。设有语言学、新闻学、马克思主义哲学、科学技术哲学、应用社会学、科技法6个硕士学位授予权专业。此期间文学院设立了中国语言研究所、哲学研究所、中国文化研究所、社会学研究所、新闻传播与舆论调查研究所、社会调查研究中心、经济法与法律研究所等机构。
1996年6月至1998年4月，学院领导班子调整后的文学院，风笑天同志任院长，徐晓林同志任书记.1998年4月至2001年1月，学校成立人文学院。尉迟治平任院长，徐晓林任书记。
2000年，在学校广泛开展学校发展战略大讨论的背景下，召开了第二次文科工作会议。文科发展出现了前所未有的好形势，大批国内外有影响的学术人才引进，学科建设与发展成就显著。各学科的学术影响不断增强，教学质量、人才培养取得可喜成绩。人文社会学科的院系结构也进行了调整，形成了人文学院、新闻传播学院、经济学院、法学院、公共管理学院、高等教育研究院、社会学系、外语系8个院系组成的人文社会学科。
2001年1月4日，人文社会学科进行了机构调整，成立了新的人文学院。张曙光同志任院长，刘成基同志任书记。新人文学院下设中文系、哲学系、政治教育系、历史研究所、德育教研室。
2006年学院再次进行调整，政治教育系从学院分离出去，领导班子也进行调整，院长由原中文系主任何锡章兼任，汪佩伟任学院党总支书记。
学院现有教职工80人，其中教授20人、教育部教学指导委员会委员2人、博士生导师9人、副教授19人。教师中拥有博士学位的有35人，有硕士学位的有60人。现有博士点3个：语言学与应用语言学、马克思主义哲学、科学技术哲学；硕士点15个：语言学与应用语言学、汉语言文字学、中国古代文学、中国现当代文学、马克思主义哲学、科学技术哲学、中国哲学、专门史、伦理学、外国哲学等。学院目前有二级学科12个，设有资料室3个，图书藏量10余万册，国内外期刊近200种。
人文学院设有汉语言文学、对外汉语和哲学三个本科专业。
学院领导汪佩伟：党总支书记
何锡章：院长（兼中文系主任）
方 飞：副院长
程邦雄：副院长（兼中文系副主任）
罗家祥：副院长（兼历史所所长）
张廷国：副院长（兼哲学系主任）
刘久明:副院长 (主持孔子学院)
黄贝娜：党总支副书记[1]
华中科技大学人文学社人文学社，以“砥砺品行，革新学术，兼善天下”为宗旨，依托国家大学生文化素质教育基地，致力于寻找和发扬已然迷失的人文精神，为浮躁不已的社会和躁动不安的大学保留最后一片精神的净土。
所谓砥砺品行，即在十年应试教育对思维和修养的固化塑形的背景下，着重于学社成员个人学识修养的提高和思辨能力的培养，强调对“对一切价值的重估”。以座谈会和读书讨论会为基础，在讲座之余与学术大师文化巨擘进行面对面的交流，在读书之余与志同道合的朋友“疑义相与析”，与其他社团进行跨领域、跨地域甚至跨文化的交流。
所谓革新学术，即在砥砺品行的基础上,通过独立的思辨思维进行学术的自我锤炼。将兴趣由砥砺品行的“博”转移到革新学术的“专”。前一阶段是全面辐射，此一阶段是各有所长。学社以兴趣组织各种读书小组，并在社刊《沉淀》上开设“思林漫步”专栏，加强学术思维的培养与锻炼。
所谓兼善天下，即以知识精英为目标的对公共领域的关注。学社以社刊《沉淀》为思想阵地，指点江山，激扬文字。关注大学，品评校政，缅怀大学精神，以达到“在这里，读懂大学”的目标；关注社会，以社会关怀为己任，奉守独立公正，致力于“华中科大的南方周末”的传统的形成。
学社现设《沉淀》编辑部、学术部、外宣部和秘书部，常规活动为与讲座学者之间的座谈会和会员之间的读书讨论会以及《沉淀》社刊的编辑与发行。
