兴国赣剧是兴国县的地方剧种。该剧种植根于南北词；清末民初曾与东河戏、祁剧合流；也曾自称为花鼓班等名称。1979年，鉴于南北词是声腔，不是剧种，在兴国县有关部门召开、省文化局指派晏雅仙参加的一次重要会议上，定名为兴国赣剧。清同治年间，兴国籍七品京官肖熙羡慕其姻亲锺益臣宴客时每演唱昆曲、南词，于是，在县中邀集秀才王进、举人朱仁、富商谢祥誉等组建坐尝班，以坐唱南北词、昆曲消遣自娱，取《论语》“子在齐闻韶”之意，名为“韶堂”。
清光绪二十七年（1900），韶堂兴办人肖熙之子肖大鸿，王进之子王维画，朱仁之子朱斌、朱贤等，邀集郭敬喻、刘学昆、肖能仁、肖全仔、吕贤汉等，扩展韶堂，组成万亿堂，摆脱坐唱形式，登台化装演出。除搬演韶堂留下的《南词大天官》、《山伯访友》、《戏牡丹》、《湘子化斋》、《杀惜活捉》等小戏外，还能按东河戏演出本上演《目连传》、《西游记》两种连台大戏；还创作了《结草抗围》、《上坟巧装》两个小戏。
万亿堂的演出，均由同仁现学现演，谁适合演什么角色便演什么角色，不设固定的行当。表演程式和舞台动作，都是请专业艺人传授的；曲调以南北词、滩簧为主，兼唱高、昆；打击乐则以民间锣鼓为主，兼用外来剧种的曲牌。每逢农历八月初一至十五日，必在县万寿宫演出，日夜两场：日场连台大戏，唱高、昆；夜场小戏，唱南北词、滩簧。观众对他们扮演的角色，有“朱家小姐”、“肖家丫环”、“王家猴王”的美誉。
万亿堂建立以后（一说在1911年；一说在光绪中期），另有以肖以其、肖以仁、刘炳崽、钟阿三等农商平民（一说是胡源痒、张良仪、阮洪标等衙役班头）为首组成聚庆堂。聚庆堂聘请专业艺人教戏，要向专业班社发展。其声腔以东河戏演唱者为主，较少搬用南北词、滩簧。
初期，由于成社会地位不同，促使各立门户，不相往来。1911年，万亿堂的演员老的老，死的死，无法演出。他们终于打破畛域，以聚顺堂名义，成立专业班社，合作演出。有些老人称之为“三堂合并”。
民国四年（1915），聚庆堂发起人之一钟阿三应李祖徽的邀集，结束聚庆堂，与吕明桂、王隆屿共四人，建立花鼓班，招收八至十一岁儿童，教唱小戏。剧止有《安安送米》、《春香闹学》、《陈姑赶船》、《洞宾对丹》、《小放牛》等十多种。唱腔纯用南北词、滩簧和民间小调。这个班只在农历正、二两个月应聘演出；花鼓班只有四个演员钟淮川，（旦）、李久辉（旦）、胡龙龙（小生）王隆贤（丑）。年龄都只十岁上下，每逢更换场地，小演员必坐在大人肩上驮着走，班里有四个人是专职驮小演员的。
民国五年（1916），花鼓班增收十一、二岁的儿童十余名，更名幼育园，增加教师、乐手近十人；仍以南北词、滩簧为主要声腔。成立的当年，即受两广军门李某之召到赣州演出，收入颇丰，这一年的七至十二月，他们曾到本县治平观、永丰良村、龙冈、行田及本县县城演出；翌年，又到赣州演出，长达三个月之久。
民国六年（1917），杨大嵩、李祖徽牵头集股，公推杨大嵩为总经理，改幼育园为“儿戏园”。派员到苏、杭等地购置服装、道具，招收儿童学生。一个月后，基本功便取得较好的收获。仅花四个月，便排出小戏七十多个。唱腔除南北词、滩簧外，也有东河戏和祁剧的曲调。
民国十六年（1927），儿戏园演同逐渐长大，改名为“兴国青年演出团”，并吸收觉民社（兴国县的另一个科班1920?1926）散班后部分演员入团，全团演员扩充到二十人。上演剧目除原有东河、祁剧者外，尚有京剧《空城计》、《朱砂痣》，昆曲《琴挑》；南北词、簧剧止，仅有《花园定计》等折。这个团多次增聘演员，日渐壮大，抗拒骚扰迫害，顽强屹立。民国二十七年（1938）已积累剧目二百多个；培养出了自己的著名演员李明经（花脸）、肖以璜（须生）、张荣楷（小丑）、孙世贵（文武小生）、吕继钜（旦）等多人。在于都银坑和祁剧老舞台唱对台戏达十五天之久，民国三十五年（1946），全部衣箱及演出用具，被第六教养院强行借去，终未归还。演出团两手空空，无法演出，被迫停办。兴国地方戏剧的滚滚长河，从此暂时中断。直至建国以后，七易其名的兴国赣剧团（南北词）崛起，继续延绵。[1]
