公共关系是一门边缘学科，它涉及人际关系、公共传播、传播管理、组织行为、市场营销等诸多领域，并拥有自己独特的知识体系，因此，公关顾问需要掌握大量的知识，包括政治学、社会学、传播学、心理学、管理学等理论原理，又包括RACE工作法、项目管理、流程管理、MI评估方法等技术方法，还包括媒介关系、公关调查等专业技能。一个成功的公关人员必须具备良好的耐性和警觉，表述能力要强并善于书写。特别是现在，公关工作的渗透范围增加，公关人员更应该是多面手———这个月可能还在为公司争取某个项目进行政府公关活动，下个月可能就要操作洗衣粉产品的推广活动。
公共关系业的迅速发展是中国走向市场经济的产物，也是全球经济一体化和市场竞争的必然结果。企业对社会公众影响力的实现和提高，需要依靠媒体宣传和公众活动策划。企业通过媒介的介绍、传播，和观众的交流、沟通和互动，在公众面前树立并强化公司的品牌形象，在市场竞争中赢得先机。而在这一系列活动安排中，专业公关公司是企业的好帮手。专业公关服务在我国已有20多年的历史，中国公共关系市场发展已初具规模，中国国际公共关系协会副秘书长陈向阳介绍说，目前公关专业服务市场每年以30%%以上的速度高速增长，每年有数百家公关公司成立，各类企业和组织纷纷开始设立公共关系部门或职能，越来越多的广告公司、文化传播公司开始开展公关业务，提供专业策划、媒体传播、公关活动、活动管理等专业技术服务。
2005年保持35％的增长率
《中国公关业2004年度调查报告》显示，2004年度，公共关系服务市场（不包括港澳台地区）增长速度明显提高，公共关系服务呈现全面发展的势头，公共关系服务年营业额超过45亿元人民币，比2003年度的33亿元人民币增加12亿元人民币，年增长率超过36％；公共关系公司数量超过2000家，专业公司从业人数超过2万人。
排名前十的跨国公关公司平均年营业额3700万元人民币，比2003年度的3000万元人民币，增长了23％；平均年营业收入3000万元人民币，比2003年度的2023万元人民币增长了48％。排名前十的本土公关公司平均年营业额5300万元人民币，比上年度的4074人民币万元增长了30%；平均年营业收入3200万元人民币，比上年度的2017万元人民币增长了58.7%。
该报告撰稿人、中国国际公共关系协会副秘书长陈向阳分析说，2004年度公共关系市场发展迅速，排名前十的公司能较好地把握市场机遇，经营水平有明显提高。报告认为，2005年公共关系市场仍将持续快速增长，年营业额将继续保持35％以上的增长率，在国内客户、文化体育、金融保险、政府、非赢利机构等服务领域会有新的突破，无论是市场发展、经营状况还是客户服务仍将会有良好的表现。
尽管国内公关业近些年发展势头不错，但距离国际同行的先进水平还有一段距离。《报告》显示，排名前十的跨国公关公司和本土公关公司的平均员工年龄分别为29.5岁和27岁。在国外，公关人员应该是越老越值钱，而国内的公关从业人员大多十分年轻，而入行经历在两年以上的，就几乎可以称为“老资格”了。有资深人士分析，国内公关人员面临着一些专业认识上的瓶颈，不是单纯的公关技巧，还包括对企业、行业，以及对国内快速变化环境的认识和整体把握。
国际化的喜与痛
三年一届的国际公关大会将在2008年于北京召开，这是这一世界顶级公关盛事第一次来到中国。2004年底的申办成功对于飞速进步的中国经济和快速发展的公共关系市场而言，无疑是一件大事。有人甚至断言：它标志着中国公关业进入国际化、成熟化时期。
公关公司的国际化一方面让人们看到了中国公关行业的繁荣景象，一方面还有深深的隐忧。
2004年9月，欧洲易美济（EMG）公共关系顾问有限公司上海代表处成立；今年5月，美国最大的私营公关公司之一、微软和迪斯尼的“御用公关公司”———Waggener Edstrom（WE）在北京宣布收购香港公关传播公司术卓通讯(Shout ，流露出布局亚太区、进军中国公关传播市场的野心。截至目前，全球排名前20位的国际公关公司已有三分之二进入中国，且保持着15%以上的平均年增长率。
与此同时，2004年，公关公司的数量从1500家上升至超过2000家，而入围公关行业前十名的国际和本土公关公司和上年相比基本没有变化，这说明新增的公司大部分都是规模较小的公司。陈向阳介绍，排名前十位的国际公关公司和本土公关公司的营业额达到9亿，占总额的五分之一，而剩下的1980多家公司分享五分之四的市场，在企业实力上远远落后。
一般来说，跨国公关公司是综合性服务机构，其服务手段表现为媒介关系、企业传播和战略咨询，而本土公关公司服务手段主要表现为媒介关系、事件管理和营销传播。在国际领域，公关人员扮演着传播管理者和传播技术者两种角色，但本土大多公关公司的业务限于传播技术的运作，发发稿、做做会，就像打杂的，与跨国公司根本不在同一起跑线上。
PFT传播集团是中国本土公关公司国际化的佼佼者，它服务的客户80%以上是国际客户，公司内部对英文的苛刻要求，已经让很多人误认为PFT是一家国际公司。即便如此，国际化问题仍是PFT心中之痛。PFT传播集团总裁张秀兵认为本土公司不仅要能帮助国际客户在中国做公关，而且还要能够帮助中国品牌在国外做公关，从长远的发展来看，中国本土公关公司需要同中国本土品牌一起走出去。
