96岁的周大发原籍湖北监利汪桥镇，1936年他在赤壁新店参加国民党保安师，全面抗战爆发后，随同湖北保安部队赴上海，被补充到国民党88师524团参加淞沪会战，成为著名的“八百壮士”之一，1941年被俘，后释放。
1946年进入南京鼓楼医院从事勤杂工作，直至1975年退休。今年3月27日，周大发的特殊身份被养老院一位义工偶然发现，引发媒体和社会关注。3月31日，老人因感染肺病辞世。
周大发出生于1914年7月，由于家境贫穷，12岁开始帮人家放牛。1930年周大发刚好16岁。湖北洪湖地区发生了土地革命。贺龙的红军解放县城，家乡建立苏维埃政权，号召青年人去上学。周大发等七人离开家，到湖南华容县学校上学，每天上操，生活还算安定。这年的7月到9月，敌人对苏区发动进攻，经常有飞机在附近一带轰炸，紧张的情绪开始蔓延，有一回炸弹直接扔到了河对面的沙滩上。不久周大发随学校去农村放警戒。
周大发在日记里写道:“冬天大雪，我们学生都在外放警戒，回来吃饭看到碗里有肉，我想可能过年吧。我哭了。当时我才十六岁。我更加想家。”这是周大发第一次与战火靠得那么近。
1931年6月，洪湖大水，贺龙的部队转攻汉川县去了。周大发受伤回到洪湖时，发现洪湖地区的很多人都已经逃荒去了外地。周大发的母亲等家人都逃荒去了湖南。在三叔的帮助下，周大发与家人会合。逃荒的生活比较艰难，“因为生活困难，到余复兴粮行喂猪。”周大发在日记里写道。
在日记里，老人对自己的湖北家乡经历记录得比较详细，而对于抗日战争中轰动一时的四行仓库保卫战却提得很少。
“抗日，我参加保安师，到上海抗日，上海（大部队）撤退，（我所在的团）死守四行仓库，由英美法三（方）调解，当时南京政府下令撤出四行仓库，（我）被英军拘留上海胶州路。1937年-1941年，日本接管租界，由英军把我们四行仓库人员交给日军，（我们被）押送南京老虎桥关押。1944年10月12日，我被日军释放，到日本合作社做工，（当时）日本还没有投降。日本投降后，我到鼓楼医院工作，1980年退休。”周大发老人的这段自述写于1999年5月1日，直白而简单的文字，看不到枪林弹雨。然而，那段硝烟岁月恍如昨天。
在日记里，记者发现了周大发老人的一张剪报，是从1988年4月4日的报纸上剪下来的。在这篇名为《上海名人墓园小记》中，周大发用红笔画下了这样一段话:“率先进入墓区的是抗日名将谢晋元，这位名将原葬胶州路墓地。”谢晋元就是周大发曾经的团长，四行仓库保卫战中，谢晋元带领壮士们孤军抗日。
1988年，距四行仓库保卫战已经51年，但是老人始终惦记着自己并肩作战的战友，惦记着自己的团长谢晋元。
岁月流逝，他的心却始终和他们在一起。
