在国内期刊上发表的中文（或者英语）文章， 传统上需要考虑论文作者名字的先后顺序。 此即熟知的作者排名。 排名在最先的作者通常称为第一作者。 在大多数情况下，第一作者兼任通讯作者--即负责投稿和其他相关事宜的人。
作者排名主要是依据合作者对本论文的实际贡献大小来执行的， 但实际操作中也往往会受到各种非客观的因素影响。
在物理学或者化学的论文中，也常常因为合作者人数较多的缘故，需要按照各合作者贡献大小考虑作者排名问题。
然而在西方的传统中， 人们并不关心作者排名问题， 仅仅是按照作者姓氏的字母顺序来安排。 这样的处理方法显然更为合理。
不可否认， 过分强调作者排名其实是一种不合理的做法。 国内学术论文之所以强调作者排名，是因为种种不合理的科研评（王朝）审及考（王朝）核制（王朝）度缺陷所导致的。 作者排名问题甚至还和职称评定、基金申请等利益问题挂钩，从而带上了功利主（王朝）义的色彩，使得原本很简单的问题变得的错综复杂。
