江西省乐平市素有中国古戏台博物馆之称。这里共有412余座古戏台，散布于全市各乡村，建筑时间从明清至当代，跨越500余年。其数量的庞大及呈地质层状发展的清晰脉络
，当属罕见。 乐平的古戏台不仅多，而且还很精美。湖北一家黄梅戏剧团曾来乐平市观峰乡演出，他们就曾发出这样的感叹：“我们到过许多地方演出，但在这么漂亮的戏台上演戏还是第一次。”而观峰的几座古戏台还不算最精美，还不足以成为乐平古戏台的代表。
乐平古戏台大致分为宅院台、庙宇台、会馆台、祠堂台和万年台五种，其中最多见的是祠堂台和万年台。不管是哪种戏台，他们都具有相同的格局：均为传统的砖木结构，正面均为牌楼式，三楼五楼不等。屋脊中央一律插有方天画戟，有的方天画戟插在彩瓷宝顶上，屋脊的两端分别饰有造型优美的鳌鱼，正面上方都有极挺拔的飞檐翘角，檐下悬挂着风铃铁马；戏台天棚中央是华丽的藻井。台上几乎所有的木构件上都雕刻有精美浮雕：琼花瑶草、祥禽瑞兽，游梁、随枋、三架梁、抢头梁、穿插枋上及牌楼各层之间，则雕刻了许多戏文。在这些戏文中，出现频率最高的是《魁星点斗》、《九老天宫》、《八仙过海》、《麻姑献寿》等几种。
正如赣剧有着众多流派和声腔一样，乐平古戏台在统一的地域色彩中，又显示出各自不同的个性风格。这也许就是乐平古戏台建筑艺术的魅力所在。
乐平古戏台数量如此之多，建筑艺术如此精湛，许多研究者认为，这是因为乐平是赣剧流行的腹地，而赣剧又是以搬演宫廷大戏为主的剧种，戏台雄伟壮观是为适应演出风格，另外，戏台多说明这里的人好戏。如此解释固然有一定的道理，却不能说明古戏台的全部。
中国农村，几千年来始终保持着氏族宗法血缘传统，聚族而居、同姓一村，这种传统又通过宗谱和祠堂不断得到强调和巩固，戏台的出现则使这种传统达到了极致。宗谱是维系宗法关系的纽带，祠堂一般不许外姓涉足，那么，有关宗族的荣耀，小到添丁进口，大到升官显耀，便只有通过戏台向外界尽情地展示。没有一座庄重雄伟的戏台来举行隆重的仪式，是不可想象的，于是，戏台又多了一重功能——衡量宗族经济实力的天平。
由此我们就不难明白乐平古戏台为何多姿多彩，争奇斗艳。宗族间的明着攀比，暗里较戏在戏台的建造上展露得淋漓尽致。有这么一个故事：镇桥神溪华家的戏台建成后，台上正中的匾额上题的是“顶可以”，自满中隐藏着自傲；镇桥浒崦戏台落成后，就毫不客气地题上“久看愈好”；镇桥徐家戏台匾额为“百看不厌”，更有一种自满自得情绪。至于“还眼债”一说，不排除人们对建筑造价和艺术不上档次戏台的揶揄和鄙薄。如今，“久看愈好”似乎真成了已应验的谶语，浒崦戏台已成为乐平古戏台的首席代表，来参观的人络绎不绝。
乐平古戏台的繁荣与宗法相关的原因应该还有另外一个——攀华宗。各华宗之间平时少不了拉拉关系，联络感情，“走亲走亲，越走越亲”。但宗族之间象户家，经常有什么生日、上梁、红白喜事。于是，古戏台又成了维系华宗感情的纽带，游台庆典虽然只有一次，但重修庆典，请对方戏班来演演“华宗戏”，却是随时可行的。
古戏台在乐平人的心目中具有至高无上的地位，还来自对神权和王权的崇拜。在当地老百姓心目中，戏台可以镇邪，这一点无论是从戏台的外观还是游台谱戏开台剧目上都可以看出。凡是看过乐平古戏台的人，都不难发现：乐平古戏台的造型受佛教建筑的影响很大。屋脊中央的彩瓷宝顶，其实是一座微缩宝塔，那莲花瓣或螺旋状的藻井，应该是佛座佛髻的启示，鳌鱼来自观音传说，而那飞檐下的风铃铁马则明显是搬自梵宫寺庙。戏台落成，游台庆典的第一出戏必是《九老天宫》，而这是一出戴傩面具表演的戏，驱邪的功用非常明显。
上图为乐平市镇桥镇吊钟形村的戏台
