矮小症是指儿童的身高低于同性别、同年龄、同种族儿童平均身高的2个标准差（-2SD,标准线称SD)，每年生长速度低于5厘米者。简单地说，如果家长发现自己的孩子是班级里同性别孩子中个子最矮的，或年生长高度少于5厘米时，应考虑孩子可能存在生长障碍。 生长缓慢的信号儿童生长发育是有规律的，在青春期生长速度最快。到了青春期后，骨骼发育成熟，骨骺线闭合，身高就不再生长了，再用任何方法也无法使孩子继续长高。由于错过了给孩子治疗的最佳时机，很多家长只能遗憾终身。这就要求家长密切关注孩子的生长状况，及时发现孩子生长缓慢的信号：
●儿童的生长速度3岁前小于7厘米/年
●3岁到青春期小于5厘米/年
●青春期小于6厘米/年
矮小症的分类：
1.体型正常、生长缓慢性矮小。患儿外观均匀性矮小，但生长缓慢，最常见的疾病为生长激素缺乏症（GHD).其他有环境和精神因素引起的矮小、染色体病变引起的特纳综合症、慢性疾病（如营养不良、慢性肾脏疾病、先天性心脏病、慢性哮喘等）引起的矮小症。
2.体型不匀称性矮小。这类患儿外观不匀称性矮小，即患儿的躯干与四肢长短不成比例，常见于软骨发育不良、成骨不全和甲状腺功能减低症。
3.体型正常、生长速度正常的矮小。这类患儿外观为匀称性矮小，且每年的生长速度正常，常见于家族性矮小症。
引起身材矮小的原因：
1.生长激素缺乏或分泌不足，导致身高不能正常生长（即通常所指的侏儒症），如果不进行生长激素替代治疗，最终身高只能达到130厘米左右。
2.性早熟患儿通常个子偏矮。
3.1/3宫内生长迟缓儿成年后身材矮小。
4.甲状腺功能低下。
5.家族性矮身材。
6.其他疾病，如先天性卵巢发育不全、某些代谢性疾病（如先天性软骨发育不全、肾小管酸中毒等）和某些慢性疾病及营养不良等。
及时诊治至关重要：
有些家长以为孩子不长个儿是“晚长”，因此盲目等待，结果使孩子错过了最佳的治疗时期。还有些家长不带孩子去检查，认为孩子生长缓慢是营养不足，随意使用保健品。殊不知，有些保健品能促使骨骺提前闭合，反而会使儿童的最终身高降低。
实际上，随着医学的发展，儿童矮小症是可以治疗的。通过生长激素的替代治疗，很多矮小症患儿可以出现快速追赶式生长，达到比较理想的身高。
呆小症与侏儒症不同，前者是由于甲状腺激素分泌不足，后者是由于生长激素分泌不足
