与新的住宿业产品比较而言，旅游星级酒店已逐渐成为了传统酒店概念。传统酒店是指19世纪80年代前，在欧美国家广为流行的，以接待国际旅游观光团队客人为主的旅游观光酒店。此后，随着社会的进一步发展，欧美旅游客源市场不断细化，如：日渐增长的商务旅游、个人自助旅游和休闲度假等，为了迎合不断变化的旅游客源市场需求，该类酒店也在不断地调整产品结构，从而演变成具有各类酒店客房，提供各种设施设备，服务项目齐全，能满足所有客源市场需求的综合性酒店。
改革开放初期的中国旅游市场主要是以接待海外旅游观光团队为主，当时所引进的就是现今国际酒店业所定义的传统旅游星级酒店，也是现阶段主导中国酒店业市场的各类旅游星级酒店。
中国旅游业起步较晚，但起点较高，改革开放前以外事接待为主，只具备产业雏形，不完全属于产业范畴。直到八十年代初期，国际入境旅游才正式从以外事接待为主转变成中国的现代旅游产业。在当时，中国旅游业的产品只针对国外入境旅游者，其目的除了实现旅游创汇外，也为了鼓励和吸引外商来华投资，促进技术转让和加强文化交流活动。但在当时经济背景下，社会上与酒店住宿相配套的其它行业、如餐饮，购物，休闲和娱乐等消费类设施均严重缺乏。为此，为了满足日益增长的国外旅游者的需求，国家旅游局于1988年制定了旅游涉外星级酒店评定标准，并把是否具备上述配套功能作为星级酒店评定标准的重要指标之一。此后，国内酒店的建设也基本以旅游涉外星级酒店评定标准为准，以三星级及以上为主。
旅游涉外星级酒店评定标准及广泛的推广，对中国酒店业的发展起到了极大的促进作用，但同时也束缚了国内酒店业的创新思维。正如一些专家，学者指出的，国内涉外星级酒店存在着“大而全”、“小而全”的现象，饭店像一个小社会，许多应该由社会所提供的服务功能也由饭店来提供了。
从全球主要商务城市的住宿业产品结构来看，旅游星级酒店的总数只占市场总额的15% - 20%左右，而中国的旅游星级酒店房间总数超过整个住宿业房间总数的一半以上，中国近几年即使是旅游业处于高速增长阶段，但旅游星级酒店整体赢利能力却标准在逐渐下降，这也是主要原因之一。具体表现如下：
一、随着国内大中型城市建设的快速发展，与旅游相配套的相关行业得以迅速发展，且经营方式更加灵活和专业，使相当一大部分旅游星级酒店里的相关功能失去了原有的市场竞争力，成为酒店经营的负担。此外，不少酒店为了维持或提高星级档次，不得不盲目提高这些配套设施的档次，更加剧了经营上的困难。
二、由于星级酒店概念内容较单一，且应用过广，造成酒店产品结构极其雷同，再加上世界著名酒店连锁品牌的进入，导致整个旅游星级酒店行业竞争越来越激烈。
三、随着中国加入WTO，旅游市场开始全方位对外对内开放、旅游消费逐渐趋于成熟，越来越多的国内外旅游者开始注重酒店核心功能（住宿）的价值含量。中国主要商务城市的星级酒店经营数据显示，新的住宿业产品如：经济型酒店和以公寓式酒店方式来经营的服务式公寓的确在蚕食旅游星级酒店的市场分额。
在中国主要旅游、商务城市，随着经济快速发展，商务需求和休闲度假需求的升级换代同时，更因为来自其它更加符合市场需求的住宿业创新产品的竞争压力，我国的中低档旅游星级酒店已经趋向饱和。根据全球住宿业在21世纪的发展趋势，豪华高档商务休闲酒店、服务式公寓和经济型酒店将成为全世界各大主要城市最具发展潜力的酒店品种。针对中国旅游消费市场的剧烈变化，中国各地现有的旅游星级酒店将面临产品结构的重新调整。
