泌阳河古称泌水，发源于泌阳县东部泌阳与确山交界出，为唐河主要支流。全长约110千米，流经泌阳、唐河两县。在上游建有宋家场水库，即铜山湖，位于河南省泌阳县境内，东距泌阳县城20千米，总库容1.32亿立方米，灌溉面积约15万亩，是一座以防洪为主、兼顾灌溉、养殖的大（Ⅱ）型水库。泌阳县城坐落于泌水北岸，故称“泌阳”。今天泌阳河之名又源于此。泌阳位于长江流域与淮河流域的分界，泌阳东部为淮河水系，汝河、溱头河源于此，而西部为长江流域，特殊的地形使泌阳河出现了倒流，自东向西注入唐河，此即“泌水倒流”。
“泌”本为“沘”，泌水即为沘水。后来“沘”变为“泌”。见《清史稿》志三十七。
