全国电视百佳栏目、江苏省名优栏目《直播南京》开播于2003年3月，是国内第一档时长90分钟的大型直播新闻节目。《直播南京》分4个板块：“第一时间”记者现场叙说新闻；随时直播突发事件；《东升工作室》动真情、讲实话、办实事；《特别关注》讲述百姓故事，聚焦社会热点；《时事要闻》播报时事快讯、追踪富民进程。《直播南京》的节目理念是“弘扬主旋律，坚持‘三贴近’”。
2005年3月，《直播南京》全新改版。据南京电视台新闻中心副主任苏祝平介绍，此次改版后的《直播南京》一是以正面报道为主，绝不会反映低俗的民生新闻；二是不会满足于只是揭露某一事件，而是更关注怎样去解决问题；三是紧贴跟老百姓的生活息息相关的内容，比如就业、理财、新书上市等，让观众觉得看这档节目很实用；四是继续扶危济困，关注弱势群体，同时也会兼顾一些在经济、文化、艺术上的精英人物。
在形式上，一是改成双主播方式，由李菡和韩永联主持；二是着力培养一些记者型的现场主持人；三是将设一个“现场调查”的版块，每天在节目中选取一个老百姓有话想说的话题，观众可拨打声讯电话发表看法；四是在每天的18:40左右，开设《气象卫星连线》版块，直接联线气象台的技术人员，让观众知道当晚及第二天的气象情况。
