通常来说，共同基金总是努力取得比同业标杆或整个市场更好的回报。这种基金管理类型被称为基金投资的相对回报方式。而绝对收益基金（absolute return fund）追求的是：通过采用与传统的共同基金所不同的投资管理技巧，来获得积极的回报。
绝对收益投资技巧往往包括：卖空交易、期货、期权、衍生品、套利、杠杆和其他非传统资产。
Alfred Winslow Jones在1949年建立了第一个绝对收益基金。近年来，基金投资的这种所谓绝对收益方式已经成为世界上发展最快的投资产品之一，一般来说也多指对冲基金。