随着网络技术的进步，许多的场合都会需要光纤收发器进行远距离的传输，以致于现在国外和国内生产光纤收发器厂商非常多，产品线也极为丰富。
光纤收发器的种类也很繁杂。光纤网络的发展成为了一个必然的趋势，故此现在的企业在自身网络建设时就直接使用光纤作为传输介质来建立骨干网，还有很多企业基于商业的需要也纷纷升级原有的网络。但是出于资金、人力或时间的考虑，很多企业用户都迫切需要一种廉价的方案，既能将成本降低，同时也让原有的设备得到最大的保值。所以很多的企业的做法就是主干网为光纤，而内部局域网的传输介质一般为铜线、双胶线。但如何实现局域网同光纤主干网相连呢？这就需要在不同端口、不同线形、不同光纤间进行转换并保证链接质量。光纤收发器是一种将短距离的双绞线电信号和长距离的光信号进行互换的以太网传输媒体转换单元，在很多地方也被称之为光电转换器或光纤转换器（Fiber Converter）。
简单的讲，光纤收发器一端是接光传输系统，另一端（用户端）出来的是10/100M以太网接口，其主要原理是通过光电耦合来实现的，对信号的编码格式没有什么变化。光纤收发器具有提供超低时延的数据传输、对网络协议完全透明、多采用专用ASIC芯片实现数据线速转发、设备多采用1+1的电源设计等等的优点，支持超宽电源电压，实现电源保护和自动切换。同时支持超宽的工作温度范围，支持0～120公里齐全的传输距离。
单模收发器覆盖的范围可以从20公里至120公里。需要指出的是因传输距离的不同，光纤收发器本身的发射功率、接收灵敏度和使用波长也会不一样。如20公里光纤收发器的发射功率一般在-15～-7db之间，接收灵敏度为-30db，使用1310nm的波长；而120公里光纤收发器的发射功率多在-5～0dB之间，接收灵敏度为-38dB，使用1550nm的波长。
光纤收发器的种类很繁杂，按速率来分，光纤收发器可以分为单10M、100M的光纤收发器、10/100M自适应的光纤收发器和1000M光纤收发器。按结构来分，可以分为桌面式（独立式）光纤收发器和机架式光纤收发器。按光纤来分，可以分为多模光纤收发器和单模光纤收发器。按光纤数量来分，可以分为单纤光纤收发器和双纤光纤收发器。按网管来分，可以分为网管型光纤收发器和非网管型光纤收发器。总体上看，光纤收发器将会朝着高智能、高稳定性、可网管、低成本的方向继续发展。同时为了保证与其他厂家的网卡、中继器、集线器和交换机等网络设备的完全兼容，光纤收发器产品必须严格符合10Base-T、100Base-TX、100Base-FX、IEEE802.3和IEEE802.3u等以太网标准，否则所能连接的距离定会缩短。在EMC防电磁辐射方面也应符合FCC Part15标准。除此之外，选购时还有很多方面需要了解并注意的。
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