基本概念Two-fold Character of Labour
生产商品的具体劳动和抽象劳动这二重属性。具体劳动是指生产目的、劳动对象、所用工具、操作方法、生产结果都各不相同的劳动。具体劳动生产了商品的使用价值。抽象劳动是指无差别的一般人类劳动。抽象劳动生产商品的价值。具体劳动和抽象劳动是同一劳动过程形成的相互联系又对立的两个方面。马克思创立了劳动二重性学说，它使资产阶级古典政治经济学家亚当·斯密和大卫·李嘉图等人提出的劳动价值论成为完全科学的价值理论。
劳动二重性理论正确地解释了价值和价值量、价值本质和价值形态、以及商品货币关系，从而创立了剩余价值学说；科学地说明了资本有机构成理论、资本积累理论、社会资本再生产理论等等，它是理解马克思主义政治经济学理论的枢纽。
具体劳动和抽象劳动在商品生产中，人们为了生产具有一定使用价值的商品，就要进行一定形式的劳动。使用价值的不同属性，决定了劳动的特殊形式。如生产上衣需要裁缝的劳动，裁缝利用尺子、剪刀等缝纫工具，对布料进行加工生产出上衣。这种劳动是根据劳动的目的、加工对象、生产手段、操作方式、生产结果等来区分的。这种具有不同性质和不同具体形式的劳动就是具体劳动。具体劳动是创造商品使用价值的劳动，它体现着人和自然的关系，是人类生存和社会发展的永久条件，是不以社会形态的变化为转移的。但是，具体劳动的种类和操作方式，都随着生产力和生产专业化、社会分工的发展而不断扩展和变化。生产商品的劳动，不管其具体形式如何千差万别，都是人的脑、肌肉、神经、手等等的生产耗费。这种撇开了具体劳动特殊性质的一般人类劳动就是抽象劳动。
抽象劳动创造商品的价值，它是价值的实体，体现了商品生产者之间的社会关系。抽象劳动是商品经济中所特有的社会劳动。具体劳动和抽象劳动是生产商品的劳动所具有的二重性，是同一劳动的两个方面。商品的使用价值和价值是由生产商品的具体劳动和抽象劳动决定的。具体劳动创造使用价值，它解决的是人与自然之间的物质变换；抽象劳动创造价值，它体现的是商品生产者之间的社会关系。
理解马克思主义政治经济学理论的枢纽劳动二重性理论是马克思的重大贡献，是理解马克思主义政治经济学的枢纽。首先，劳动二重性理论为理解劳动价值论奠定了坚实的基础。在马克思以前，资产阶级古典经济学家也提出过劳动创造价值的理论，但他们没有提出劳动二重性问题，混淆了创造价值和使用价值的劳动，因而无法解释生产商品的劳动各不相同为什么却可以互相比较、商品的价值量是怎么决定的、劳动生产率提高了为什么商品的价值量反而下降了等一系列问题。马克思批判地继承了资产阶级古典经济学的劳动创造价值的理论，第一次把生产商品的劳动区分为具体劳动和抽象劳动，论证了具体劳动创造商品的使用价值，抽象劳动创造商品的价值，从而在根本上解决了价值的本质问题，把劳动价值论建立在完全科学的基础上。
其次，劳动二重性理论为理解剩余价值论奠定了理论基础。生产商品的劳动区分为具体劳动和抽象劳动以后，就可以把资本主义生产过程区分为劳动过程和价值增殖过程。资本主义生产过程作为劳动过程，工人的具体劳动转移生产资料的价值；作为价值增殖过程，工人的抽象劳动一方面创造了劳动力自身的价值，另一方面也为资本家创造了剩余价值。根据劳动二重性理论，可以把资本区分为不变资本和可变资本。不变资本就是由具体劳动转移的生产资料价值的资本；可变资本就是转化为劳动力并在生产过程中通过抽象劳动能使价值增殖的资本。这就区分了资本的不同部分在价值增殖过程中的不同作用，揭示了剩余价值的真正来源，从而为理解剩余价值论奠定了科学的基础。
第三，劳动二重性理论为理解政治经济学的其他一系列理论提供了理论基础。由于劳动二重性理论科学地阐明了劳动
价值论和剩余价值论，因而从科学的劳动价值论出发，在剩余价值论的基础上，就能够正确地理解政治经济学中的资本有机构成理论、资本积累理论、资本主义再生产理论等等，从而理解马克思主义政治经济学的完整的理论体系。
