为了保持整个金融体系的稳定，防患于未然，当某个或某些金融机构发生一些问题时，动员各种力量，采取各种措施，防止其危机向其他金融机构和整个金融体系扩散和蔓延，这样的保护体系可以形象的比喻为“金融安全网”（financial safety net）。金融安全网在一国的经济金融体系中对于稳定金融秩序、维护公众信心，进而保护实体经济不遭受损害，起到非常重要的作用。
对于金融安全网的构成有很多种不同见解，一般来说，狭义的金融安全网只包括存款保险制度，或包括存款保险制度及央行最后贷款人。广义的金融安全网除上两项外还包括监管机构的审慎监管和破产处置程序。现在比较受认同的金融安全网的构成一般包括央行最后贷款人、监管机构的审慎监管和存款保险制度三大支柱。