历史沿革兰州理工大学设计艺术学院组建于2002年7月，2003年秋季形成了由工科类的建筑学、工业设计、城市规划和文科类艺术设计四个专业所支撑的具有造型艺术共性特点的学院。
教职工队伍全员现有教职工64人，专职管理及教辅人员5人，教师59人，副高职称7人（副教授6人、一级 注册高级建筑师1人），讲师33人，助教19人。外校毕业44人，占74.58%,本校毕业15人，占 25.42%。
课程设置该院学科均为设计服务性学科，其设计实践性很强，在重视基础理论教学的同时，也积极对实践教学进行了建设。实践课该院构建了专业认识实习、专业业务实习（生产实习）和毕业实习三个环节为专业实践主线并有其它课程实践为补充的实践教学体系。在教学计划中，各专业实践教学，内容、学时、学分分配合理，符合培养目标要求，突出了专业实践性强的特点。学院每学期均能根据教学计划中的课程要求，全部开出各门实践课程。近年来，配合教学计划和教学大纲的修订，并参考国家专业指导委员会有关课程设置目录，在一些主干课程的实践教学中，对实践教学体系和内容进行了优化和更新，如建筑学专业增加了一个学期的《建筑师业务实践》课程，让学生到设计事务所参加实践的设计课题；工业设计增加了《工业设计社会实践》课程，艺术设计增加了《艺术设计社会实践》课程，学生通过参见实践的项目来提高自身能力。该院师生以不同的方式积极参加设计实践工作：由毕晓莉老师负责，有部分师生参加的“白银金鱼公园规划计划”；由秦遇成老师负责，学生参加的省内一些中小学校院规划工作达10余项之多。
实验室建设该院有建筑物里实验室、设计艺术工作室、模型工作室、雕塑及陶艺工作室。实验室有完善的各项规章管理制度，保证了教学工作的顺利开展。学院的模型制作工作室计划是面向全院学生实行开放式服务，学生凭有效证件科研到工作室制作各类模型。现有模型工作室的条件在开放时间、开放范围及内容覆盖等能满足四个专业的教学 要求，模型制作这种工作室的开放性管理计划，将使更多的学生参与模型制作，全面培养学生的动手制作能力和创造性思维。
学院设有综合办公室一个（行政、教学、科研、学生工作、党务）设置按学科并以组织教学工作为主导的系建制组织形式.(建筑系、工业设计系、城市规划系、艺术设计系)
办学条件学院在学校大力支持下办学条件逐年正得到改善，目前学院占有建筑面积5430，另外配合实践教学的设计条件，三年累计投入达106.54万元。
该院建院以来，在学校大力支持下，各项工作正在稳步向前推进。为确立学校：“基础理论实、专业口径宽、工程能力强、综合素质高”的高级专门人才培养目标下，学院坚持了以本科教学为中心，以教学质量为根本的工作思路，全院上下高度重视，形成了一个良好的发展势头。
几年来，该院的教学工作朝着稳步有效的方向发展，教学水品也逐步有所提高，学生就业率达100%，考研率也是呈上升趋势，建筑学考研率2006年达到15%。
