水宁，地处巴州东部，位于通江、平昌、巴州三县区交界之处，仅距巴城30公里，是达川、通江、平昌至巴州必经之地，有“入巴第一镇”、“巴州东大门”之美誉。
水宁原名始宁，西晋始设始宁郡，后改始宁县，历经晋、隋、唐、宋、元五个朝代，明朝废郡县制，改制水宁寺，是当时北通汉中，南到成都的驿站。被国务院列入全国重点文物保护单位的38龛300余尊佛像彩雕是盛唐时期文人墨客留下的艺术瑰宝，曾被敦煌学专家，日本东京艺术大学名誉教授段文杰先生誉为“全国第一”、“深山藏国宝”。
1993年3月，水宁寺镇建置成立，幅员面积54平方公里。现辖16个村，1个居委会，96个村民小组，4个居民小组，21个党支部，587名共产党。有6698户，2.5万人口，14131亩耕地，31515亩林地，森林覆盖率51.3%。水宁作为典型的农业大镇，盛产水稻、玉米、红苕、小麦、油菜、枇杷、生猪、水产等，其中“水宁鱼”更是名扬省内外。
镇内有小(乙)型水库一座(斯连水库)，山坪塘230口，年产值100万元以上的页岩砖厂3个，水泥预制板厂3个，板材加工厂1个，纯净水厂1个，被省委、省政府评为省级小集镇建设示范镇，2000年市委、市府授予“文明集镇”称号，2003年市委、市府授予“十年创辉煌红旗单位”。
水宁，这块历史悠久，风景秀丽，交通便捷，物产丰富的红色大地正敞开双臂热忱欢迎八方贤士前来投资兴业，共创辉煌! 水宁古名曰“始宁”，梁普六年起，设郡、建县，明以后，火毁城镇，撤郡、县，因“五行”缺水而更名为水宁。其四周的佛龛子、千佛崖，水宁寺的38龛300余尊栩栩如生的佛像就是盛唐时期留下来的优秀作品。其中水宁寺11龛最为集中，而且精美完善。有“药师三尊”、“释迦说法”、“释迦多宝”等雕塑精美绝伦。1952年被巴中县人民政府公布为重点文物保护单位；1980年被四川省人民政府公布为省级重点文物保护单位；2001年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。80年起先后有日、美、英、新加坡等10多个国家和地区的客人前来参观，其间敦煌学专家、日本东京艺术大学名誉教授段文杰先生观后誉为“全国第一”、“深山藏国宝”。此处文物受历届党政领导重视。文革“破四旧”时，巴中县人民政府、巴中县公安局发布告保护，“不准打这里的菩萨”；1994年水宁寺镇人民政府以每年120元补助资金安排人看守；1995年区文管所年接手补150元资金安排人看守。由于地处荒山丛林，难予看守，1993年水宁寺建镇前，不知何时被盗走9号龛正中佛像全身；1993年冬被盗走3龛正中两个佛像；1995年春被盗走2号龛两个佛像；1997年11月5日晚被盗走3龛两侧两个佛像；1997年11月7日分管文化的副市长黄吉翠到水宁寺召开保护文物现场办公会议，强调一是要继续看守；二是拨资金2万元修围墙，因资金少未修成；1999年区文管所亲自到现场施工砌起了堡坎、修起了围墙。因无资金而停止了其余设施建设。水宁摩崖造像是祖国最宝贵的历史文化遗产，但由于本镇经济困难，无力开发建设和保护，敬请上级和各仁人志士前来开发保护利用这一宝贵文化资源，加快发展旅游经济。领导、朋友，水宁人民热烈欢迎您！
