陕南秦巴山地貌从大处着眼，可说是由一条江、两座山组成。这一条江就是长江最大的支流汉江，两座山即秦岭山脉和巴山山脉。一条江、两座山造就了秦巴山民既柔情似水又意志如山的共同秉性，他们日落而息的秦巴民居也体现了这种共性。
陕南秦巴山区的民居建筑不同于陕西的关中地区和陕北地区。关中平原院落群居形成了村，陕北凿土成洞生成了窑洞民居，而秦巴民居群居户数少，建筑材料多种多样，建筑形式依地域特点而有差异，反映出秦巴山民既随遇而安又不甘于现状的复杂心态。
秦岭巴山，山高岭峻，沟壑纵横，可供群居的宽敞平地很少，自古以来，除形成了为数不多的集镇居民群体外，山民们多是散居，真是星罗棋布，少有大村落。这些散居点缀在秦巴山地的沟沟壑壑，远远看去，并不起眼。
秦巴民居建筑大致可分为土木结构、砖木结构、土木砖混合结构。土木结构的房屋是房屋主体结构土墙为建筑支撑主体，门窗梁檐等为木质结构。土墙是用木板框土一层层筑打起来的，建筑土就地取材，并和以草筋，有的在墙中还以坚硬树条做墙筋，从而使土墙更为结实。砖木建构是用当地自烧的砖做墙的主体，从前多用青砖，青砖的大小尺寸不一。砖木建筑多是有钱的大户所建，从采用青砖的大小及建筑的规模可窥见大户之间的富裕程度。土木砖建筑是一些建筑重要部位用砖，非重点部位用土墙构成，这种建筑多为小康之家来用。
秦巴民居因多为散居，加上贫富悬殊不一，建筑规模差异很大。从建筑规模上来看，又可分为一间房、二间房、三间房，正三间两偏手，正二间两偏手，一间一偏手等普遍建筑形式。房屋正屋多是“两坡水”，即房顶是人字型分水。偏厦房多为“一坡水”。有钱的大户人家就不是这种简单常见的形式，而最起码是四合院，这种建筑进屋前先得进“槽门”，即院外的大门，进得大门，有一院子，走过院子，就进了堂屋，过了堂屋，中间有一四方“天井”，天井四周是房屋，这些房屋共用天井采光。
除开建筑形式的多样化外，秦巴民居房顶的盖物也多有差别。这差别也以贫富不同为区别，最差的房屋盖顶是土墙盖茅草，而后依次是石板、泥瓦。盖泥瓦当然是最不错的，但有些地方没有好土，出不了好泥瓦，却出上等的石板。秦巴山地石板坚硬，颜色如一，厚薄天生成线，挖出切薄后做房屋盖顶，挡风遮雨，自成一色。
农村旧式上等住宅是地主的“四合天井”大院瓦房，只讲牢固，不重视空气流通，窗子多是“八根柴”、“一马三箭”，即是雕刻，窗棂也是密而死固，院内很少是推窗。自耕农和大佃户，多是土墙石板板、竹笆楼，穷困户则为“观音合掌”、“千脚落地”的草棚。
建房是民间喜事，乐于互相帮工、送礼。立门要贴对联。屋梁要夜偷别家（实际事先托人打招呼或给喜钱）臭椿树，夜晚客人守梁；梁的下方涂色写画，中间用红布裹以笔、墨、茶叶、米、旧历书和硬币，叫做“包梁”。上梁更热闹，两端站歇手，用干果、小蒸馍、数额极低的小硬币，边唱吉庆话边向下抛撒食物，名曰：“撒梁”。
乔迁俗称搬家，忌讳六月和腊月，故“六腊不搬家”，以为“从热到凉，最后拉帐”，兆头不好。要在半夜迁移，取其“越来越亮”，还要烧一大盆木炭火抬上，谓之新居“红火”。亲友恭贺，叫做“暖锅底”。
城镇民房，较阔者临街为数间铺面，木柱提板，后是天井院落，正房名堂屋，多是雕花木格门，厢房为砖砌腰台，上装花格推窗，房屋两旁全用青砖砌满，名曰“风火墙”，青瓦白墙。小巷一般民宅则系土木结构，矮小简陋，仅为瓦房而已
