儒家重要伦理范畴。本意为仁爱与正义。战国时的孟轲曾着重提出，汉儒董仲舒继承其说，将“仁义”作为封建道德的最高原则。宋代以后，由于理学家的阐发、推崇，“仁义”成为封建道德的别名。常与“道德”并称为“仁义道德”，与“礼、智、信”合称为“五常”。
对统治阶级与被统治阶级都有较大影响，肯有一定的欺骗性。《老子》第十八章：“大道废，有仁义。慧智出，有大伪。”《孟子.梁惠王上》：“何必曰利？亦有仁义而已矣。”赵岐注：“有仁认之道，可以为名。以利为名，有不利之患矣。”朱熹集注：“仁者，心之德，爱之理。义者，心之制，事之宜也。”