校址在上海市威海路。前身为爱国女学，清光绪二十七年（1901）蔡元培与章炳麟在上海组织中国教育会，决定自办女校，设于派克路（今黄河路）登贤里。其他发起人有林少泉、黄宗仰、吴彦复、陈梦坡。胡厥文长期任学校校董。经费由英商哈同夫人罗迦陵（华人）捐助。旨在“造成完全人格，使国家隆盛而不衰替”，提倡女子教育，授以生产技能，学以致用。主张‘革命精神所在，无论其为男为女，均应提倡，而以教育为根本，首任经理蒋智由，旋由蔡元培、钟宪鬯继任。二十九年迁泥城桥附近福源里。设预科、本科。预科分两级，初级，2年毕业；二级，1年毕业。本科分文科、质科两部。章炳麟等来校兼课；黄兴、邹容、秋瑾、徐锡麟等曾以学校为革命联络点。三十年蔡在校秘密组织光复会。除本科、预科外，附设手工传习所。宣统元年 （1909）迁河南路鸿安里、海宁路天保里。 1914年增设体育科。 1927年改名私立爱国女子中学。 1930年自建校舍于江湾尘园。 1931年高中部增设师范科。1932年“一二·八”事变，校舍被毁，借法租界贝勒路志成小学上课，旋迁吕班路大陆坊。后在江湾尘园重建校舍迁回。1937年“八一三”抗战校舍再度被毁，借南阳路二大厦为校舍。1938 年曾建立中共支部。1940年蔡元培逝世，校图书馆称孑民图书馆以纪念。1956年改公立，改爱国女子中学。1959年改爱国中学，男女兼收。1963年恢复为爱国女子中学。 “文革”中改爱国中学。1980年卫星中学并入，迁现址。中华人民共和国成立后，贯彻执行教育方针，继承和发扬重精神教育的传统，对学生进行革命传统教育、爱国主义教育、革命理想教育；重视教学改革，用现代化手段进行科学的教学管理，重视科研和对学生学习方法的指导；体育以强健体魄为本，坚持强身与提高相结合。