定义及由来美食广场，又称为熟食中心，是指多间食肆聚集的地方，桌椅则由各食肆共用。美食广场多数是固定的地方，以香港为例，例如从前的新填地、大笪地、市政大厦、大牌档小贩认可区。
引入美食广场这个概念最早是从百货公司开始，美食广场是一个规划设计独具特色，装修别具有风格，尽量营造一个舒适的环境。汇聚天下精美小吃，经营品种上绝不是千篇一律，在每个地区力求做出本地的特色，根据周边环境和当地人的饮食习惯来选择经营品种，以此吸引消费者。
美食广场在不少高档商场都有，如澳门威尼斯人渡假村酒店、置地广场、新曼谷国际机场、崇光百货等，当中有十数至数十快餐店出售熟食快餐，顾客可以选择为外卖拿走，或者即场在当地的公众饮食区享用。
各地称谓在中国台湾普遍将此地点称做美食街
在新加坡普遍将此地点称做食阁(food court)或小贩中心(hawker centre)。
在香港，以前将此类经营称为大牌档。
现代的美食广场卫生环境、食品选择和经营者的背景都大不相同。例如加盟经营的有不少是连锁店品牌，例如满记甜品、仙迹岩、星巴克、必胜客、台湾牛肉面等。
经营方式美食广场的经营方式一反固定租金的做法，是从专柜（商家）的营业额中，提取一定份额的抽成；在这种情况下，不管经营如何，美食广场都和经营者一起风险共担、利益同享。美食广场的卖场管理由店经理负责。店经理带领各级专业管理组，负责美食广场每天的正常营运。公司非常注重员工培训，为的是保持良好的专业形象。管理层定时和商家开会，交换营运经验，解决厂商在操作上碰到的实际问题。
远景规划
基于实践中摸索出的经验，以及随着知名度的不断提高，使商家在美食广场的发展中，获得优厚的条件，进一步减少了公司的风险。使商家成为势头最强劲的"品牌"。
品种荟萃
雅致、洁净的就餐环境、品种繁多的美食，是消费者对美食广场的要求，更是美食广场对消费者的基本承诺。创造让多数人喜欢在美食广场用餐，因为在美食广场——吃得舒服、吃得自然、吃得开心！
如何开办美食广场现已成为众多大型商业项目中必备的配套设施之一，由于美食广场中食品种类丰富、用餐形式随意且气氛热烈，不仅可以满足众多时尚男女、公司白领用餐的需求，更避免了餐饮行业“众口难调”的尴尬。美食广场的经营分为多种经营形式，而最多的就是合作联营的形式，因为这种形式把美食广场组织者和实际经营者们紧密联系在一起，双方都大大降低了经营风险，而且互利互惠各取所长，能够快速发展。所以，美食广场的流行和发展趋势一定是势不可挡的。
美食广场从表面上看来十分简单，不同的位置经营售卖着不同特色的食品，消费者根据自己的喜好挑选后自己将食品拿到用餐区食用，没有服务员、没有点菜程序等等。其实，开办一家美食广场是十分复杂而繁琐的工作，开办一家合格的有发展空间和潜力的美食广场就更要注重细节和关键点。
其中，去除招商工作就属前期规划最重要，因为这项工作会直接影响到后期实际经营者的正常营运，也就是会影响到客人的感受和营业额。规划不单单指场内外装修、煤水电能源等，更重要的也是更细致的各个摊位的细节规划，如果掌握并执行好前期规划工作，后期的经营运作工作会非常顺畅，就可以把工作重点放在促销营销提升营业额和客流量方面了。
美食广场的基本开办流程：
选址——招商规划、投资预算、申请执照等——工程装修招投标、与商场沟通等——招商——与各摊位经营者详细沟通规划——现场展示规划及调整——开业宣传活动策划定案——培训——试营业——开业
