杨廷和（1459——1529），汉族。字介夫号石斋，四川新都人。年十二，举于乡，宪宗成化十四年（1478），年十九，进士及第。孝宗弘治二年（1489）进修撰。历官左春坊大学士，典诰敕。以指斥佞幸忤刘瑾，谪官。瑾诛后，拜华盖殿大学士，总朝政。武宗死，无子，以从弟朱翀继位，是为世宗嘉靖，。除去中间居忧三年，杨廷和身仕两朝，前后担任宰辅十四年，其中首辅九年。他为官清正，多有建树，因争登基大典忤帝意，谪官，致仕。后削职为民。嘉靖七年（1528）卒年七十一。
大明王朝经过几十年的经营，在洪、宣时期达到了极盛。然而就在此时，明王朝已开始走下坡路。明中叶百余年间，社会危机不断出现，但都没达到不可收拾的地步。究其原因，统治阶级内部有识之士的改革确实起了很重要的作用。正德、嘉靖之际，杨廷和的改革就是其中著名的一次。
