古民居博览苑说到民居，大家可能会问民居一词是怎么来的，民居一词最早来自于《周礼》一书，是相对于皇宫的居室而言，统治平民百姓的住宅，民间建筑中百姓的住宅便通称为民居。在中国民居中，山西民居和皖南民居齐名并列，一向有北山西，南皖南的说法。民居的存在是多种形式的，随地域文化的不同而变化，平遥的民居便是典型的北方民居，要想了解平遥，了解平遥的文化内涵，民居是必不可少的，位于平遥古城西大街18号的古民居博览苑便是一座典型的北方民居，它集中体现了我国古代建筑文化的精髓。
说到这里我便不得不提起当年平遥首富侯荫昌人称侯百万，他个人很为讲究，当时的侯荫昌从此家道日隆，买卖盈利，对住址的修建也很讲究，八卦的生克关系，以至后来的各种布局，无不迫求风水，整个建筑都蕴含着八卦易理，风水取向。正是由于当初平遥商业的发达，造就了平遥一代富商，也正是由于他们的存在，才使得我们现在能够欣赏到这美轮美奂的凝固艺术。
下面让我为大家介绍这座古民居博览苑，大家看到宅门两地有拴马柱、上马石、狮子，无不体现出当年主人的财富和实力，大家来到院里抬头看一下，房顶中间是向下凹的，而四周是向上垄的，酷似一块元宝，院中央这块元宝石就是当年保留下来的，也是整个院子的缩影，摆在门口起一个招财进宝的作用，多少年以来一直以元宝大院而著称。一般四合院的坐向是坐北朝南的，以北为正，是由倒座、正房、厢房，长长的院落组成，而这个院是坐南朝北，以南为正，咱们看到的那间是正房，大家抬头看一下，房顶有一个特点，就是一层比一层高，数正房的房顶最高，有层层高，步步高之意，俗话说；“厢不压正，奴不欺主”，就是说小伙计、晚辈的地位永远在主人之下，充分反映了封建社会的等级制度是比较森严的，所以下面这几间比较低矮的房子便是当年小伙计住过的。咱们先到里院看一下，从外院跨入里院要经过一座精美的砖雕垂花门，门中央挂着一块“四世同堂”的匾，平遥民居的垂花门是一座精美的建筑小品，门上的木雕，砖雕精细传神，有的做小巧的斗拱，出檐较大，都雕成花饰，不施彩画，更显得朴素雅致，体现出当时木匠的高超技术水平和艺术素养。进门要上几级石头台阶高门槛，而且两边有抱鼓石,内侧设立屏门,此门平时不开，起照壁的作用，古建筑上忌讳大门对准小门，防止财气外流，邪气入门。
大家看到的西厢房是晚辈居住的居室，高低错落的房舍，宽广靓丽的庭院与建筑构思上一气呵成，室内外的装修雕饰达到格调统一，韵律和谐。
接下来咱们到正房，正房门中央挂着“芳庭春永”的版匾，是光绪二十六年一位四川的三品官送给侯家夫人的，意思是三品官希望伯母大人的宅院永远像春天一样鲜花盛开，春意融融，还有一层内藏含义是当年这位夫人非常贤惠善良，希望她永葆青春，青春永驻，本宅坐南朝北，以南为正，正房是宅院的主体，此房为厅堂式建筑故又称正厅，正厅面阔五间，中间3间是用于祭神、会客、代事，公共空间，两侧的梢间是侯荫昌的居舍。宽宏的厅堂式建筑体现了家族中的地位和权力。
咱们抬头看一下上面的阁楼，出于万般皆下的，唯有读书商的封建思想观念。当年侯家的书房设立高阁，院主人高高在上，正好排出干扰，养性修身。儿孙们远离喧嚣，在此熟读经书，苦练技术，以求来日继承祖业，光耀门庭。接下来咱们来到的便是东夹道，东夹道是位于正院东侧的狭长夹道，从夹道南行，通过东跨院可达后院。后院是瓦房，窑洞，绣楼一应俱全夹道是当年侯百万家小姐、丫环们的出入通道。
咱们来到的是侯家的后院，像这边民居主要有两种建筑结构，一种是咱们现在看到的木结构砖瓦房，另一种便是窑洞。接着到里面东厢房看一下三种不同的窑洞，平遥距今已有二千七百年的历史了，早在石器时代，这里就有人类生存繁衍了，当时他们居住生活的地方主要是山区、半山区，为了生存的安全和避风遮雨，人们选择了向阴避风的地方挖掘靠崖土窑，到后来拱券石窑，随着制砖技术的发明，砖券窑洞直接用到现在，平遥附近农村的老百姓现在仍然住着窑洞，窑洞是平遥等级最高的居住形式。
