什么是慢阻肺是慢性阻塞性肺炎的简称，也就是人们常说的慢性支气管炎和阻塞性肺气肿，患者常因呼吸衰竭而死亡。这种病已成为人类的第四大杀手。
慢性阻塞性肺炎的危害据不完全统计，目前我国约有3200多万人患有这种病。北京市健康保障协会会长韩小红介绍，慈铭体检集团随机抽查的25岁至40岁32510名体检者中，慢阻肺性问题检出者为4128名，患病率男性是9.5%,女性是3.2%。4128名体检者中，91.5%存在吸烟或者经常吸食二手烟。
世界慢性阻塞性肺炎日的来历据世界卫生组织(WHO)估计，目前慢阻肺为世界第四大致死原因，次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染，与艾滋病一起并列第4位，但至2020年可能上升为世界第三大致死原因。经多国呼吸病专家的积极倡议，2002年的11月20日正式成为首个世界慢性阻塞性肺疾病(简称“慢阻肺”)日。为此，全球慢性阻塞性肺疾病创议组织(GOLD)倡议设立世界慢阻肺日，自2002年起，将在每年11月第三周的周三举行世界慢性阻塞性肺疾病日纪念活动。首次世界慢阻肺日的主题为“提高疾病知晓度”，并提出了“为生命呼吸”的口号，目的在于提高公众对慢阻肺作为全球性健康问题的了解和重视程度。
历界世界慢阻肺日的主题2002年11月20日首次世界慢阻肺日的主题为“提高疾病知晓度”并提出了“为生命呼吸”的口号；
2003年11月19日第二个世界慢阻肺日的主题为“从儿童青少年起锻炼肺功能”；
2004年11月17日第三个世界慢阻肺日的主题为“轻松呼吸，不再无助”；
2005年11月16日第四个世界慢阻肺日的主题为“轻松呼吸，不再无助”；
2006年11月15日第五个世界慢阻肺日的主题为“轻松呼吸，不再无助”；
2007年11月21日第六个世界慢阻肺日的主题为“轻松呼吸，不再无助”；
2008年11月19日第七个世界慢阻肺日的主题为“轻松呼吸，不再无助”；