演化计算主要包括遗传算法、演化策略、演化规划和遗传程序设计4个分支。它是基于自然界中不必明确地描述问题的全部特征，只需要根据自然法则来产生新的更好解的这种思想而发展起来的一种通用的问题求解方法
大自然是人类获得灵感的源泉。几百年来，将生物界所提供的答案应用于实际问题求解已被证明是一个成功的方法，并且已形成仿生学这个专门的科学分支。我们知道，自然界所提供的答案是经过漫长的自适应过程(称为演化的过程)而获得的结果。除了演化过程的最终结果，我们也可以利用这一过程本身去解决一些较为复杂的问题。于是，我们不必非常明确地描述问题的全部特征，只需要根据自然法则来产生新的更好解。演化计算正是基于这种思想而发展起来的一种通用的问题求解方法。由于其所具有的本质并行性以及自组织、自适应和自学习等智能特征，演化计算已成功地应用到那些难以用传统的方法来进行求解的复杂问题..