以色列的特种作战部队是以色列国防军的精华，其中以绰号沙漠"野小子"的以色列总参谋部侦察大队最为著名。因为在希伯莱语中，"野小子"意为"剽悍、强壮、勇于冒险、敢于战胜困难的人"。
“野小子”特种部队直接隶属于以色列总参谋部，被称为“总参谋部之子”，自１９５７年成立以来，这支部队不仅在人员的选择、训练、所用武器装备方面高度保密，而且对其所执行的任务也是秘而不宣，外人只能通过一些引起国际关注的重大事件看出点蛛丝马迹。
1972年慕尼黑奥运会期间，多名以色列运动员被恐“黑九月”怖分子劫为人质，惨遭杀害。这一案件震惊世界。１９７３年４月，沙漠"野小子"首次引起世人关注。当时它针对"黑九月"组织重要成员发动了代号为“青春之泉”的全面刺杀行动。尽管恐怖分子为逃避追捕伪造了假证件，并做了整容手术，但经过数年的追踪，最后还是被以色列特种部队发现，并就地“清除”。这几乎瓦解了整个“黑九月”组织。
1976年6月27日，以色列特种部队长途奔袭乌干达恩德培机场营救人质，并取得成功。从那以后，“恩德培突袭”就成为以色列特种部队胜利的代名词。
但是，在以色列与恐怖主义永无休止的斗争历史上，“野小子”也有许多不堪回首的记忆。 最严重的一次失败，是1974年在马阿洛特市的人质营救行动。三名解放巴勒斯坦民主阵线的武装分子先杀害了一家三口人，然后潜入一所学校，把上百名正在熟睡的学生劫为人质，并在学校大楼内布满地雷。当以色列特种部队士兵试图解救人质时，武装分子打死了22个孩子，打伤56人。这成为以色列特种部队历史上最为心痛的一段记忆。
