分类地位山矾科（symplocaceae）是被子植物门（Angiospermae）、双子叶植物纲（Dicotyledoneae）、五桠果亚纲（Dilleniidae）、柿目（Ebenales）的1科。
种属分布山矾科仅山矾属（Symplocos Jacq.）1属约300种，广布于亚洲、大洋洲和美洲的热带或亚热带，非洲不产。中国产77种。分布于西南、华南、东南，其中以西南的种类较多，东北仅有白檀1种，多生长在海拔400～2 600米的常绿雨林地带，从不生长于干燥地带。
形态特征山
矾科植物为灌木或乔木，单叶，互生，无托叶。花辐射对称，两性，稀杂性，排成穗状花序、总状花序、圆锥花序或团伞花序，很少单生；萼通常5裂，宿存；花冠通常5裂，裂片分裂至近基部或中部；雄蕊多数，着生于花冠筒上；子房下位或半下位，顶端常具花盘和腺体，通常3室，花柱1枚，胚珠每室2～4颗。果为核果，顶端冠以宿存的萼裂片，通常具薄的中果皮和木质的核（内果皮）；核光滑或具棱，1～5室，每室有种子1颗，具丰富的胚乳。染色体基数x=11，很少为12。花粉扁球形，极面观为三角形或圆形。具3孔沟或3孔。外壁具颗粒状，刺状或网状雕纹。极轴约19～28微米。
经济价值该科植物含有鞣花酸、鞣酸、花白素，多数种类的叶片因含较高的铝，干后常显青黄色。白檀和黄牛奶树的叶、山矾的根供药用，后者叶可提取黄色染料或媒剂；光叶山矾的叶有甜味，可代茶。该科各种木材的结构细致，易于切削，但不耐腐，有些材质优良，可作家具和农具用材，种子含油。
亲缘关系山矾科和安息香科的花果形态很接近，地理分布又都在亚洲东南部，因此过去不少学者都认为山矾科和安息香科的亲缘关系最近。但也有人认为山矾科的花果形态、木材解剖与山茶科中的茶梨属（Anneslea）、山矾果属（Symplococarpon）相似，因而认为与山茶科亲缘关系最近。[1]
