简介在美国，这是一个相对于「主流制片厂」（MAJORSTUDIO）的名称，一般指那些在八大公司以外完成拍片棚及发行工作的电影公司和制片人而言；而他们所拍摄的影片，就称为「独立制片」（INDEPENDENTPROUDUCTION）。换言之，凡是在：华纳、迪士尼、环球、派拉蒙、福斯、新力、联美∕米高梅、梦工厂等通称「八大」之外的其它电影公司都可以称为「独立制片」（1994年成立的「梦工厂」虽然目前仍然不是MPAA的会员，但该公司以十亿美元资本成立，并同时设立电影、电视和唱片部门作全线发展的架势来看，已实际上他们的电影成绩也的确达到主流片厂的水准了。
级别分类按公司规模大小和出片量等因素来区分，美国的独立制片亦可以分三级：第一级公司称为「迷你主流片厂」（MINI-MAJORS），例如过去曾风光一时的「炮弹」（CANNON）、「奥莱安」（ORION）、「卡洛可」（CAROLCO）和如今已被主流制片厂收购的「米拉麦斯」（MIRAMAX）、「新线」（NEWLINE）等属之。这些公司固然也拍摄一些低成本电影，但他们出品的娱乐片亦足以八大公司抗衡，全年的营业额亦很惊人。在好莱坞具有举足轻重的地位。第二级公司称为「标准独立制片」（CLASSICINDIES），是指比较有规模的独立制片公司，包括：GRAMERCY、SAVOY、SAMNELGOLDWYN、FINELINE、SONYCLASSICS、FOXSEARCHLIGHT等。这些公司出品的大片会在主流市场作全国性发行，小片则专攻艺术电影院路线吸引高级影迷。第三级公司称为「微型独立制片」（MICRO-INDIES），一般公司模模甚小，出品量也很有限，主要走国际影展路线和艺术电影院路线发行，代表性公司包括：KINO、NEWYORKER、OCTOBER、ZEITGEIST、FIRSTRUN、FIRSTLOOK，以及跟李安合作【喜宴】等片而声名大噪的「好机器」（GOODMACHINE）等公司。
附：美国八大电影公司：
1、华纳(WarnerBros)
2、哥伦比亚(Colombia)
3、20世纪福斯(20thCenturyFOX)
4、派拉蒙(Paramount)
5、环球(Universal)
6、UA(UnitedArtist)(007)
7、MGM(MetroDogwynMayer)
8、华德迪斯尼(WaltDisney）
不考虑商业利益，仅以个人意志为标竿，自筹资金开始了电影创作，这种创作就被冠以了“独立电影”的名头。
概念来源“独立电影”的概念来源于上个世纪中期的Hollywood。当时的Hollywood由所谓“八大电影公司”所垄断，一部电影拍摄的运作遵循步骤严谨的“制片人制度”。这种“制片人制度”的目标完全瞄准市场，期望获得最大的利润，因此，尽管这种制度为电影事业带来的大量资金，但也限制了电影创作者的发挥空间。于是，一批电影人摆脱“八大电影公司”的控制，自筹资金，甚至自己编写剧本，自己担任导演，拍出了许多与商业电影截然不同的思想性强的电影，被人们称为“独立电影”。
从技术角度上讲，“独立电影”是指某部电影在资金投入和制作上不隶属于任何电影集团、公司（或制片厂），主要依靠制片人或导演本身通过各种渠道融取资金，甚至包括个人出资等形式来制作影片。在国外它是对一部影片经济投入程度的标识（不过独立也可以有大制作），在国内它仅仅意味着一种简便的拍片手段。独立电影在题材、拍摄手法、表达方式上由于受到出资方的影响比较小，所以可以涉及到一些主流影片较少涉及的范围，也更能表现出电影制作者的个人特点。不过同时也是由于资金的原因，往往独立制片的场地、道具、演员、服装等等各方面都会受到影响。
独立电影与商业电影的区别独立电影不通过商业机构直接的投资实现融资，也就不以牟利为第一目的。小制作、低成本、技术手段的简化是它极其现实的标志。不过，低投入并不意味着粗糙和不专业。
发展独立电影发展到今天，已经是一个被广泛接受的概念了。事实上，世界各国都有所谓“独立电影”的称呼，从广义上来说，只要是游离于该国主流（商业/官方）电影体系之外的电影创作，都可以被归入到独立电影的范畴里去。这也就造成了独立电影在质量上的参差不齐，根据创作者的个人水准，它既有可能是上乘的艺术精品，也有可能是粗制滥造的垃圾。但相对而言，独立电影最为发达、取得成就最高的地区恰恰是商业电影最发达的美国，所以，以美国独立电影为例，能够让我们对独立电影有一个相对全面和较为深入的认识。当然，单纯从概念出发，纪录片、动画片都可以被算在独立电影之列，但在实践中，独立电影一般只是指剧情片，在这里，我们也是从剧情片的意义上来指称“独立电影”的。
独立电影(Independentfilm或Indiefilm)是指没有主流电影公司赞助的小成本电影。创意，商业和技术上的原因都对
独立电影在20世纪末21世纪初的崛起起到了推动作用。自1990年来，借数码摄像机和电脑软件之便利，独立电影加快发展，圣丹斯电影节之类的独立电影节也越来越受到关注。
独立制片人：一般来说，指在大片厂体系或主流商业电影制作体制之外，从事影片制作的制片人。
