概念线性编辑，是一种磁带的编辑方式，它利用电子手段，根据节目内容的要求将素材连接成新的连续画面的技术。通常使用组合编辑将素材顺序编辑成新的连续画面，然后再以插入编辑的方式对某一段进行同样长度的替换。但要想删除、缩短、加长中间的某一段就不可能了，除非将那一段以后的画面抹去重录，这是电视节目的传统编辑方式。
传统的磁带和电影胶片的编辑方式是由录像机通过机械运动使用磁头将25帧/秒的视频信号顺序记录在磁带上，在编辑时必须顺序寻找所需的视频画面。
线性编辑的优点及不足优点：
（1）可以很好地保护原来的素材，能多次使用。
（2）不损伤磁带，能发挥磁带能随意录、随意抹去的特点，降低制作成本。
（3）能保持同步与控制信号的连续性，组接平稳，不会出现信号不连续、图象跳闪的感觉。
（4）可以迅速而准确地找到最适当的编辑点，正式编辑前可预先检查，编辑后可立刻观看编辑效果，发现不妥可马上修改。
（5）声音与图象可以做到完全吻合，还可各自分别进行修改。
缺点：
（1）素材不可能做到随机存取：线性编辑系统是以磁带为记录载体，节目信号按时间线性排列，在寻找素材时录像机需要进行卷带搜索，只能在一维的时间轴上按照镜头的顺序一段一段地搜索，不能跳跃进行，因此素材的选择很费时间，影响了编辑效率。另外大量的搜索操作对录像机的机械伺服系统和磁头的磨损也较大。
（2）模拟信号经多次复制，信号严重衰减，声画质量降低：节目制作中一个重要的问题就是母带的翻版磨损。传统的编辑方式的实质是复制，是将源素材复制到另一盘磁带上的过程。而模拟视频信号在复制时存在着衰减，当我们在进行编辑及多代复制时，特别是在一个复杂系统中进行时，信号在传输和编辑过程中容易受到外部干扰，造成信号的损失，使图像的劣化更为明显。
（3）线性的编辑难以对半成品完成随意的插入或删除等操作：因为线性编辑方式是以磁带的线性记录为基础的，一般只能按编辑顺序记录，虽然插入编辑方式允许替换已录磁带上的声音或图像，但是这种替换实际上只能是替掉旧的，它要求要替换的片断和磁带上被替换的片断时间一致，而不能进行增删，就是说，不能改变节目的长度，这样对节目的修改就非常不方便。
（4）所需设备较多，安装调试较为复杂：线性编辑系统连线复杂，有视频线、音频线、控制线、同步机，构成复杂，可靠性相对降低，经常出现不匹配的现象。另外设备种类繁多，录象机（被用作录像机/放像机）、编辑控制器、特技发生器、时基校正器、字幕机、和其它设备一起工作，由于这些设备各自起着特定的作用，各种设备性能参差不齐，指标各异，当它们连接在一起时，会对视频信号造成较大的衰减。另外，大量的设备同时使用，使得操作人员众多，操作过程复杂。
（5）较为生硬的人机界面限制制作人员创造性的发挥
