基本概述应用各种物理因素作用于人体，以防治疾病的方法，称为物理疗法，简称理疗。
物理疗法有悠久的历史，特别是70年代以来，扩大了理疗的适应证，提高了理疗效果。随着现代物理学的发展，更有效的物理疗法，将不断充实到理疗学科中来。
主要种类1.人工物理因素疗法
（1）电疗法
包括静电疗法、直流电疗法、低频电疗法、中频电疗法、高频电疗法、超高频电疗法、特高频电疗法、离子导入疗法、电离空气疗法、电水浴疗法、射频疗法、经颅微电流刺激疗法等。
（2）磁疗法
包括静磁场疗法、脉动磁场疗法、低频磁场疗法、中频电磁场疗法、高频电磁场疗法等。
（3）光疗法
包括红外线疗法、可见光疗法、紫外线疗法、激光疗法等。
此外，还有超声波疗法、水疗法、传导热疗法、冷冻疗法、运动疗法、拔罐疗法、电子生物反馈疗法等。
2.自然物理因素的疗法
包括矿泉、气候、空气、日光、海水疗法等。
主要作用1.共同性作用和特殊性作用
（1）共同性作用：如充血、消炎、镇痛等。
（2）特殊性作用：如低频电流引起肌肉收缩；紫外线促进维生素D的形成；直流电流的电解、电泳，能将药物离子导入体内；超声波的振荡雾化；高频电可使组织内部产生“内生热”等。
2.直接作用和反射作用
（1）直接作用：如高能量激光治疗疣、胎痣、血管瘤；紫外线刺激皮肤细胞和杀菌；直流电场内的离子移动；超高频电场促使偶极分子振荡以及电解拔毛等。
（2）反射作用：是间接作用，是理疗的主要作用机制，是不同于其他疗法的主要特点，是借机体的反射作用和防御性反应，来保持和恢复生理平衡，从而消除病理过程。
应用范围1.预防
许多种物理因素应用于健康人，可以增强抵抗力，预防某些疾病。
2.治疗
（1）消炎作用，理疗都可促进炎症的吸收消散，按炎症的性质，可分别选用各种疗法。
（2）镇痛作用，主要对神经、关节、肌肉疼痛以及内脏的痉挛性疼痛。
（4）兴奋作用，主要用于神经麻痹、肌肉萎缩、局部感觉障碍等。
（5）缓解痉挛作用。
（6）松解粘连、软化瘢痕。
此外，有脱敏、杀菌、治癌、解热及发汗作用等。
3.康复
物理疗法在病后恢复和伤残者功能重建中，具有重要的实用价值。在病后，物理因素可以增进食欲，促进体力恢复，如紫外线疗法、水疗法、温泉疗法、日光浴疗法等。对伤残者功能恢复，如电疗、光疗、水疗、体育疗法均可广泛应用，能提高劳动能力和降低残废率。
注意事项1.理疗方法的综合应用
（1）复合疗法：即同时在同一患者或同一部位，进行2种以上的方法。
（2）联合疗法：先后连续应用2种以上的理疗方法。
（3）交替联合疗法：是两疗法间隔时间较长的联合作用，也即是交替应用。
2种以上理疗方法之目的是利用物理因素的协同或相加作用以增强疗效。
2.加剧反应的发生和处理
在某些理疗过程中，出现症状、体征恶化现象。这种加剧反应一般不需特殊处理，多在理疗进行中自然消退。局部加剧反应如持续l周以上，或症状进一步加重，则宜减少剂量，延长时间，或停止理疗。全身加剧反应时应停止数日，从小剂量开始或更换其他理疗方法。
3.适应和禁忌
（1）适应
应选择适当的理疗方法，针对治疗某种病证，理疗适用范围包括各种炎症、神经系统疾病、心血管系疾病、骨伤科疾病等。
（2）禁忌
严重的心脏病、动脉硬化、有出血倾向、恶病质及可刺激肿瘤细胞生长的物理因素，均属禁用范围。
