历史沿革光绪三十一年(1905)改为甘肃初级师范学堂。宣统三年(1911)春，初级师范学堂并入优级师范学堂(原兰山书院)，改办甘肃存古学堂，1915年由刘尔炘改建为陇右实业待行社，1926年由他设立丰黎社仓、乐善书局。后改为贡元巷小学。“文革”后改建为区文教局与少年宫东楼。求古书院大门及栅门朝东，南北各有一座牌坊。入大门坐北朝南有三组建筑物。中依次为仪门、东西厢房、讲堂、东西厢房，客厅，东西厢房、上房。左右两侧为东小院，西小院。山长居住西小院，监院居住东小院，东西厢房为学生居住的斋房。
办学条件书院设山长1名，每年修金200两，膳金60两，节金聘金32两。设监院1名，每年膳金40两。设书办1名，每年纸笔费30两。设斋夫、院夫各1名，工食银36两。从全省各府厅州县招考贡生、监生、生员人院肄业，准备考取举人。设内课生10名，每名每月奖给膏火银3两，外课生20名，每名每月奖给膏火银1两5钱，附课生无定额，不奖给膏火银。总督谭钟麟筹拨甘州府抽帮项下银12000两、总督杨昌浚筹拨银1000两发商生息作为堂课奖银。由总督、学政，布政使、按察使等官员捐养廉银，发商生息，作为官课奖银。求古书院的学生以自习为主，山长讲解为辅。学院专门考课经文，山长着重讲解诗赋。规定学生每天早晨写大小楷二三百字。上午读一板四书五十遍，读一板五经五十遍。下午读八股文一篇四十遍，读诗一首四十遍。晚上挑灯看书，摘录诗文，作试帖诗。学生每天的学习情况都要载人稽考簿，每五天山长查阅一次。每五天山长检查一次学生诵读经书的情况，令学生当面默写某一段落。如一月内作业无错误，就另给奖银，以资鼓励。每年二月至十一月为求古书院考课期。每月有三次考课。上旬官课，由总督、学政、布政使、按察使、兰州道分别主考，随意命题，考学生。由上．列官员捐养廉银给胜优者发奖励银。中、下旬为师课(院课)。中旬师课令学生写经解一篇、试帖诗一首。下旬师课令学生作赋一篇、试帖诗一首。根据学生考课成绩优劣浮动其资格。求古书院藏《御纂周易折中》等28部经典，大部分由总督谭钟麟和学政胡景桂置。
领导人可考的山长有：王作枢，字辰垣，安定(今定西县)人，同治甲戌(1874)翰林，建院初在职。赵文源，字醴泉，秦安人，光绪庚辰(1880)进士，建院初在职。刘永亨，字子嘉，号晴帆，秦州(今天水)人，光绪丁丑(1877)翰林，光绪十二年(1886)在职。刘光祖，字远峰，秦州人，光绪丙戌(1886)进土，刑部主事。光绪十七年(1891)在职。注重奖掖，使学生在欢欣鼓舞之中，学业自进。刘尔炘为其学生。
